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conversion périphérique de la thyroxine (T4) en triiodothyronine (T3), de la sécrétion
d'insuline et d'une augmentation des résistances périphériques à l'insuline. A plus de 70 ans, le
niveau de TSH est 23% inférieur à celui des hommes de 30 ans. Malgré la réduction de sa
sécrétion, le niveau sérique de T4 reste dans les limites de la normale du fait d'une diminution
liée à l'âge de sa clairance. Les concentrations de T3 décroissent plus nettement [37,54,92]. Le
tableau clinique de l'hypothyroïdie (ici d'origine secondaire) présente des similitudes avec
celui communément associé au DALA (dont l'asthénie physique, psychique, intellectuelle).
Les mécanismes du déclin du système thyroïdien ne sont pas clairs [37].
Avec le déclin de l'androgène majeur, il peut exister un déclin de l'E2 et de la
déhydroépiandrostérone et son sulfate, les précurseurs de la formation de testostérone et d' E2
dans les tissus périphériques (DHEA, DHEAs). A plus de 70 ans, le niveau de DHEAs et de
17β-estradiol est respectivement 72% et 35% inférieur à celui des hommes de 30 ans [54,92].
Les mécanismes impliqués dans l'adrénopause et sa conséquence clinique ne sont pas clairs.
Le traitement substitutif par DHEA chez les sujets âgés ne montre pas de bénéfice clair
[37,54]. Inversement à ces déclins, une augmentation du niveau de cortisol est observée. A
plus de 70 ans, le niveau de cortisol est 54% supérieur à celui des hommes de 30 ans [54]. Or
le cortisol augmente la synthèse de SHBG et pourrait être responsable de l'altération de
structures cérébrales impliquées dans le processus de la dépression.
IV.2- LA MALADIE DEPRESSIVE CHEZ LES HOMMES D'AGE MUR ET
AGES
La recherche d'un possible lien entre le DALA, ou l'hypogonadisme acquis, et la maladie
dépressive chez les hommes d'âge mûr et âgés, requiert de définir les situations cliniques et le
cadre diagnostique de la maladie dépressive dans cette population.
IV.2.1- Cadre diagnostique
Chez les sujets d'âge mûr et surtout âgés, la présentation clinique de la dépression est
hétérogène. Son pronostic est mauvais du fait de la surmortalité (indépendante des facteurs de