Sources des pluies acides - Pollution Probe

Santé humaine
Les précipitations acides n’affectent pas l’être
humain directement. Par exemple, il n’est pas
plus dangereux de marcher sous une plus
acide, jouer dans une neige acide ou nager
dans un lac acide que de pratiquer ces activités
en présence de pluie, de neige ou d’eau non
polluée (bien que l’inspiration de brouillard
acide puisse irriter les poumons). Toutefois,
lorsque le SO 2
ou les NO X
se combinent à
d’autres produits chimiques dans l’air, même
lorsque les niveaux de SO 2
et de NO X
sont très
faibles, ils peuvent porter atteinte aux systèmes
cardiaque et respiratoire.
Plus particulièrement, le SO 2
et les NO X
peuvent réagir à la vapeur d’eau et d’autres
produits chimiques dans l’air pour former de
minuscules particules qui sont emportées dans
l’air. Ces particules sont tellement petites qu’il
nous est très facile de les inspirer dans nos
poumons sans même nous en apercevoir.
Lorsque nous respirons de plus grosses
particules, telles que de la poussière dans une
pièce ou sur une route, cellesci sont
suffisamment grosses pour nous faire tousser,
ce qui les empêche d’atteindre nos poumons.
Mais les minuscules particules formées par les
émissions de SO 2
ou de NO X
sont tellement
petites qu’elles peuvent pénétrer profondément
dans les poumons lorsqu’elles sont inhalées et
déclencher des problèmes respiratoires tels que
l’asthme, la toux sèche, des maux de tête, et
des irritations des yeux, du nez et de la gorge.
Ces polluants peuvent même causer des
troubles respiratoires à long terme.
Les études ont constaté une association faible
mais significative entre l’augmentation du
niveau des particules dans l’air et
l’augmentation du nombre de symptômes
respiratoires, d’admissions à l’hôpital et de
morts prématurées dus à des problèmes
cardiaques et respiratoires. Les études n’ont
pas permis d’établir un niveau complètement
sûr pour l’être humain, auquel on n’observerait
aucun effet sur la santé. Les personnes âgées,
les personnes cardiaques et les personnes
souffrant de problèmes respiratoires tels que
l’asthme sont les plus menacées par une
exposition à court terme aux particules acides.
Pour de plus amples renseignements sur les
effets néfastes pour la santé de ces polluants,
veuillez consulter l’Abécédaire du smog de
Pollution Probe, à www.pollutionprobe.org/
Publications/Primers.htm.
30 L’ABÉCÉDAIRE DES PLUIES ACIDES