Sources des pluies acides - Pollution Probe

capacité des bassins hydrographiques de
neutraliser les dépôts acides diminue aussi.
La perte de cations basiques, particulièrement
le calcium, à partir de bassins hydrographiques
boisés dans l’Est du Canada et aux É.-U. est
généralisée. Ce problème menace la durabilité
à long terme des forêts et ralentit le
rétablissement des lacs et des forêts. Afin de
rétablir les écosystèmes, le niveau des dépôts
acides devrait diminuer au point où les apports
de cations basiques au sol dus à l’altération de
la rochemère et aux dépôts seraient égaux ou
supérieurs à la perte de cations basiques par le
lessivage acide ou d’autres processus (c.-à-d.
n’excédant pas la charge critique du sol).
Dépôt et saturation d’azote
portera atteinte à la vie aquatique. La
déplétion survient lorsque les cations basiques
sont déplacés du sol par les dépôts acides à un
rythme supérieur à celui auquel ils peuvent
être remplacés par la lente décomposition des
roches ou le dépôt de cations basiques à partir
de l’atmosphère (les cations basiques peuvent
être émis dans l’atmosphère sous forme de
particules à partir de processus naturels, tels
que l’érosion du sol ou le transport du sel de
mer, et d’activités humaines, telles que des
procédés industriels et la combustion de
combustibles). Cette déplétion des cations
basiques entrave la capacité de récupération
des sols sensibles. Par conséquent, lorsque
l’acidité des dépôts elle-même diminue, la
En règle générale, les forêts sont capables
d’absorber plus d’azote pour leur croissance
que ce qui est disponible dans le sol. Plusieurs
études récentes laissent toutefois entendre que
dans certaines régions, les dépôts de nitrate
font augmenter les quantités d’azote dans le
sol au-delà de ce que peut absorber la forêt
(comme nous l’avons signalé ci-dessus, les
émissions d’azote n’ont pas diminué
considérablement à l’échelle du pays et ont
même augmenté dans certaines régions).
Lorsque cette « saturation d’azote » survient,
l’azote, sous forme de nitrates, peut être lessivé
et acidifier les eaux de surface à proximité.
Une augmentation du lessivage des nitrates
augmente aussi le taux de lessivage des cations
basiques, ce qui annule les bénéfices de la
réduction des émissions de SO 2
.
64 L’ABÉCÉDAIRE DES PLUIES ACIDES