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1.3. FONCTIONS ECO-SYSTEMIQUES
En plus de leur importance en matière d’occupation de l’espace, les forêts de montagne sont
aussi reconnues pour les nombreuses fonctions qu’elles assurent. Ainsi, dans le plan d’action
de l’UE en faveur des forêts 1 , les fonctions suivantes sont distinguées :
- Fonctions économiques
o source de revenus
o lieu de travail
o approvisionnement en ressources renouvelables pour la consommation locale
et individuelle
o approvisionnement en matières premières pour les industries de la filière bois
o approvisionnement en matériaux pour les produits en bois de haute qualité
o fourniture d'une source d'énergie locale et renouvelable
- Fonction environnementale
o fourniture d'un écosystème riche en biodiversité
o atténuation des effets des changements climatiques par la séquestration du
carbone
o protection des ressources en eau
o apport de stabilité et d'intégrité écologique dans le paysage
o protection contre les avalanches et les glissements de terrain dans les régions
montagneuses
o prévention de l'érosion du sol et lutte contre la désertification
o purification de l'air
- Fonction sociale
o fourniture d'équipements de loisirs, notamment pour les citadins
o apport d'un cadre de vie sain
o protection contre les catastrophes naturelles
o rendre les zones rurales agréables à vivre
o sauvegarde des valeurs culturelles, spirituelles et du patrimoine
La plupart de ces fonctions sont remplies par les forêts en général, mais les forêts de
montagne ont en plus très spécifiquement une fonction de protection. Ainsi, selon la
Convention alpine 2 , un cinquième des forêts de montagne de l’espace alpin jouerait un rôle
de protection, alors qu’on évalue à 13% la proportion de forêts classées comme protectrices
en Europe (Forestry statistics 2009). Ce rôle peut constituer un encouragement à
l’exploitation de la forêt, là où sa gestion améliore le caractère protecteur ou au contraire un
frein, là où l’exploitation est de fait interdite ou trop contraignante. Les zones protégées
représentent en effet des proportions très importantes des zones de montagne (voir EEA) et
on ne peut, de ce fait, considérer que l’ensemble du stock de bois en montagne peut être
mobilisé.
1
DG Agri - http://ec.europa.eu/agriculture/fore/publi/2007_2011/brochure_fr.pdf
2
http://www.alpconv.org/home/book08_fr.htm
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