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7IntroductionEn Afrique, et particulièrement au Mali, la grande masse des femmes atoujours été économiquement active. Elles participent aux divisionstraditionnelles du travail basées sur le sexe et l’âge, notamment au sein desfamilles paysannes et artisanales.Suite à l’occupation coloniale et aux politiques post-coloniales dedéveloppement, ces modes de vie traditionnels ont commencé à setransformer. La colonisation va ainsi créer une nouvelle forme demarginalisation et de dépendance de la femme avec la fonction de ménagère :« C’est aussi, depuis, que la fonction et le statut de ménagère ont un contenuprécis avec les épouses de certains salariés qui, en dehors du travail deménage (cuisine, lessive, soins aux enfants, etc.), n’apportent aucunecontribution à l’obtention des moyens d’existence. 3 » Ce phénomène s’estprogressivement étendu à la quasi-totalité des femmes citadines.Mais par la suite, des questions de nécessité économique vont obliger cesménagères à travailler en dehors de la famille. Aussi, l’expansion del’éducation scolaire, la montée des nouvelles valeurs (démocratie, liberté,égalité) associées depuis une décennie aux mouvements démocratiques etpopulaires vont d’une part, créer un noyau de femmes accomplies et d’autrepart, accentuer la revendication de l’exigence d’un traitement des femmessur le même pied d’égalité que les hommes.Sur un autre plan, au Mali les femmes ont toujours été des actricesimportantes du développement socio-économique à travers l’histoire de parleur participation à tous les changements positifs majeurs intervenus dansla vie de la nation.Paradoxalement, la place qui leur est faite dans l’exercice des responsabilitéset de la prise de décision dans la conduite des affaires publiques tant auniveau local, régional que national demeure très limitée. Il en est de mêmeau niveau communautaire.Les différentes associations qu’elles eurent à créer furent, jusqu’à une daterécente « prises en otage par les hommes qui les utilisaient commepropagandistes, car conscients de leur capacité de mobilisation et dediffusion de l’information 4 . »Par ailleurs, il s’avère qu’à cause du poids des travaux domestiques, dufaible accès à l’éducation formelle et non formelle, du manque de confianceen elle-même, les femmes ont des difficultés à se forger une place de choixdans la vie publique, notamment dans l’arène politique. Celles qui sontinstruites et qui ont confiance en elles-mêmes, sont confrontées à despesanteurs socioculturelles au niveau de leur famille, de leurs partispolitiques, de leurs communautés.3 Béridogo Bréhima : « Le régime des castes et leur dynamique au Mali », Recherches Africaines, annales de laFaculté des Lettres, Langues, Arts et Sciences Humaines, N°00, p 21, 2002, Université de Bamako4 Nadio Aïssata : Femme et enjeux de pouvoir dans le cadre de la décentralisation, ENSUP, DER-Psycho-Péda,Bamako, 1997, p. 20