PEEL n°11

AMATEUR ÉCLAIRÉ
Au rendez-vous des tabliers brodés
Christian donnet,
lauréat du concours culinaire
Taittinger des Cordons Bleus
epuis 2009, le concours culinaire Taittinger
des Cordons Bleus récompense des cuisiniers
amateurs, passionnés de pianos de cuisson. En
octobre dernier, Christian Donnet, 52 ans, a remporté
ce challenge prestigieux. Après avoir été sélectionnés
en septembre, lui et son bel accent du Gers sont
venus sur Reims, pour une finale de haut niveau dans
les cuisines des Crayères.
Christian Donnet a commencé la cuisine en 2005,
pour vivre mieux, pour manger sain. Les livres de
recettes se sont logés à son chevet. Et les concours
l’ont ensuite naturellement intéressé, en national,
et en international. Plus que l’adrénaline, Christian
Donnet confesse que ses participations étaient souvent
motivées par les paris lancés par ses amis restaurateurs.
L’humeur était donc toujours bon-enfant,
même si l’objectif restait la victoire. Aussi, il a participé
six fois au concours Taittinger, a été sélectionné
quatre fois, est allé trois fois en finale, et a terminé
INSERTION
deux fois second, une fois vainqueur. C’est une pyramide
de persévérance et de succès. Christian Donnet
n’a pas démérité.
Cette année, le thème, filet de cœur de bœuf entier,
JNG
pommes de terre et sauce au vin, lui a inspiré une
recette qu’il a répétée chez lui sans relâche, avec la
complicité d’amis goûteurs. La nuit précédant le
concours, nuit sans sommeil, lui a fait réviser mentalement
sa recette, encore et encore. Et en rentrant
dans sa cuisine, pour quatre heures d’épreuve,
toute pesanteur de stress disparaît. Le chef Mille
n’est jamais loin, bienveillant mais impitoyable,
et assiste à la naissance d’un bœuf Wellington, champignons
de Paris et champignons des bois, jambon
de Bayonne, le tout dans une pâte feuilletée, pommes
de terre Anna, comme un petit biscuit, carré et non
rond « comme cela se fait habituellement », purées
chou-fleur/pomme de terre et céleri rave/pomme
de terre, sauce au vin et au chocolat. « Et je pense
que cette sauce m’a fait gagner. C’est la réelle réussite
du concours. » Humble et touchant, Christian
Donnet parle de cette recette comme d’une orfèvrerie
délicate et méticuleuse. Il évoque avec une
nostalgie heureuse le rapport de confiance entre
lui et les chefs accompagnateurs qui, soucieux de
la réussite de leurs cordons bleus, les encadraient,
souvent silencieux, toujours attentifs, jusqu’à un
aboutissement, un dépassement de soi. Les précédents
échecs de Christian Donnet n’étaient jamais
que des possibilités renouvelées de se remettre en
question, de trouver des parades, des astuces, pour
aller au plus près de la perfection, du beau et du bon,
dans la confection et dans le dressage. Nul doute
que l’attention portée à chacun des candidats par
Taittinger et les cuisiniers étoilés porte aux nues la
passion, le plaisir, et ne laisse aucune place à la désillusion.
Au contraire : la persévérance est le moteur
essentiel de ces concurrents épicuriens et altruistes,
par nature. La cuisine est un art qui ne prend sens
que dans le souci de l’autre. Et ce mécénat élégant de
la grande maison Taittinger élance ces amateurs dans
la confiance de leurs atouts.
D’ailleurs, consultant informatique de formation,
Christian Donnet aspire désormais à se reconvertir.
Bien entouré par ses amis restaurateurs et traiteurs,
il pense louer de la vaisselle et tout autre équipement
nécessaire aux belles réceptions. Rester dans le
domaine de la cuisine, de près ou de loin. Il avoue,
d’ailleurs, qu’un des plaisirs fondamentaux de la victoire
au concours Taittinger est sa petite notoriété
éclose. Fruit d’un pari avec un ami, il a récemment
pris les rênes de son restaurant, le temps d’un soir et
de 43 couverts. Une reconnaissance qui fait écho à la
consécration du 16 novembre dernier quand, invité à
la finale internationale du concours Taittinger pour
les professionnels, Christian Donnet a tenu dans ses
mains la coupe désormais gravée à son nom, parmi
les autres noms des gagnants depuis 2008, et où de
nombreux grands pontes de la cuisine sont venus
le saluer personnellement. Sortir de l’anonymat des
fourneaux familiaux, c’est l’adoubement rêvé et fantasmé,
c’est la (re)naissance dans une famille passionnelle.
Depuis, Christian Donnet a partagé avec ses amis,
soutiens de la première heure, les bouteilles de champagnes
offertes par Taittinger. « Mais je garde le Jéroboam
pour une occasion particulière ! ».
Il continue de partager ses plaisirs culinaires sur son
blog, et à travers des démonstrations, lors de festivals
de cuisine par exemple. Il ne ferme pas la porte
aux concours, au contraire, mais se laisse le temps de
faire mitonner ses envies et sa compétitivité chaleureuse.