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mauvais traitements, des enfants des rues, ou des apprentis

vampires. Comme Neal. Il veut devenir un vampire, et il nous

prouve son engagement en offrant son sang et en rendant de

petits services. Quand plusieurs vampires vivent en

communauté, ça se passe généralement comme ça.

— Est-ce qu’ils sont tous hypnotisés ?

— Bon Dieu, non. Ils savent pour qui et pourquoi ils sont là.

Les fugueurs reçoivent une éducation, un toit, et une allocation

qu’ils mettent de côté pour le jour où ils décideront de suivre

leur propre voie. Mais pour leur sécurité, la plupart d’entre eux

ne sont pas au courant de l’endroit où se trouve la maison, ni des

noms de leurs employeurs. Lorsqu’ils partent, on efface ce qu’ils

savent de leur mémoire. Il en est ainsi depuis des milliers

d’années, Chaton. C’est une sorte de système féodal, comme je te

l’ai déjà expliqué.

— Système féodal ? (Je m’arrêtai devant l’une des chambres

d’où provenaient des halètements appuyés.) Et ça, j’imagine que

c’est le droit de cuissage ?

— Ça, dit Bones en indiquant la porte d’un signe de tête, c’est

le résultat d’un consentement mutuel. Je ne peux pas parler

pour toutes les communautés, mais, en règle générale, il est

interdit d’hypnotiser son repas pour s’envoyer en l’air avec lui.

Un vampire invité qui agit ainsi dans la maison de son hôte

risque la peine de mort. Mais si la personne humaine veut un

peu d’action, qui peut trouver à y redire ? C’est son choix.

Qui peut trouver à y redire ? Moi. Sympa, Mencheres. Il

fournit des buffets à volonté, dans tous les sens du terme.

« N’oublie pas de te nourrir régulièrement, Bones ! » Enfoiré.

— Tu sais bien que cela n’arrivera jamais, Chaton, dit Bones

d’un ton très sérieux.

Je le croyais, même si je ne pouvais m’empêcher de me sentir

menacée par ces occasions faciles.

— C’est pour cette raison que tu m’as montré tout ça ? Pour

me prouver que tu ne me cachais rien ?

— En partie, oui. (Il sourit.) Mais la raison principale se

trouve derrière toi, en train de reluquer tes fesses, à ses risques

et périls.

— Amigo, dit une voix cajoleuse. Je ne les ai pas vues depuis

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