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BRIXIA SACRA
probabilmente composto a Leno nell’883, si legge al termine di un elenco di
re longobardi.
Nell’anno 758 dell’incarnazione del Signore ... fu fondato il monastero di San Salvatore
nel luogo chiamato Leno dal suddetto gloriosissimo re Desiderio. Ma una chiesa
in onore di San Salvatore e della santissima Vergine Maria e del santo arcangelo Michele
fu edificata dal sopraddetto re prima dell’inizio del suo regno. Non molto dopo la
sua salita al trono e la fondazione di questo monastero ... una parte del corpo del santissimo
ed eccellentissimo confessore, l’abate Benedetto, fu portata dalla città di Cassino
ed i corpi dei santi martiri Vitale e Marziale dalla città di Roma, e furono seppelliti
nel medesimo santissimo monastero. A quel tempo il superiore di questo cenobio,
ossia Leno, era l’abate Ermoaldo, che il sunnominato sovrano portò con sé dal monastero
di Benevento, ed altri undici, uno dei quali, chiamato Lamperto, egli stabilì come
priore. Con l’aiuto di Dio, il progetto fu perfettamente realizzato 5 .
Le sole ulteriori fonti attendibili relative agli inizi della storia di Leno sono
costituite da tre liste di monaci, contenute nel libro della confraternita di Reichenau,
le quali datano rispettivamente attorno al 770/90, prima dell’823 e
dopo l’823, ed includono 106, 109 e 111 nomi 6 .
Sulla base di queste fonti si possono fare quattro osservazioni. In primo
luogo, la chiesa precedette cronologicamente il monastero e fu dedicata al Salvatore,
alla Vergine ed a san Michele, tutti patroni assai diffusi per le chiese ed
i monasteri longobardi. Si aggiunse san Benedetto dopo che la sua reliquia
venne qui traslata da Montecassino ed almeno dagli inizi del IX secolo il
monastero fu noto come il monasterium o la casa di San Benedetto de Leonis o
ad Leones, con riferimento ai leoni dei quali statue più tarde sono tuttora posizionate
davanti alla chiesa 7 . In secondo luogo, si trattò di una fondazione regia
eretta su terre regie, probabilmente per motivi religiosi, poiché il nome Desiderio,
nella lista dei monaci del 770/90, potrebbe riferirsi al fondatore, il re
Desiderio, che si fece egli stesso monaco più tardi 8 . Pertanto, Leno sarebbe ciò
che gli studiosi chiamano un monastero di proprietà regia (königliches
Eigenklöster) ed in seguito, dopo la conquista carolingia dell’Italia settentrionale,
un cenobio imperiale (Reichsklöster), sebbene non vi siano precisi riferimenti
nelle fonti più antiche ad una tuitio o defensio regia o imperiale, o ai
diritti di libera elezione, i quali normalmente caratterizzavano gli istituti posti
sotto la speciale protezione del sovrano 9 . In terzo luogo, la storia della fondazione
e le liste dimostrano che Leno fu legato, fin quasi dalle origini, con Montecassino
e Roma verso sud, e con Reichenau al nord. Benché non fosse la pri-
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