MALATTIE CHIRURGICHE DELL'ESOFAGO

gravi periesofagiti, per cui si ricorrerà ad essa solo se assolutamente necessaria perchè
un esame citologico sul liquido di lavaggio in situ (procedura che ha spesso evidenziato
la presenza di un cancro che non era stato trovato con la biopsia!) non ha convinto. In
questi casi, la biopsia va fatta sotto protezione antibiotica, evitando che la pinza apposita
morda troppo in profondità.
In casi speciali, i può ricorrere ad esami endomanometrici e allo studio di curve di
perfusione acida.
Il comportamento della peristalsi e la stessa funzione cardiale possono essere
studiati anche introducendo una sonda a palloncino nell’esofago, ad adatta altezza, e,
registrando un’eventuale curva pressoria, da cui trarre indicazioni che possono far
pensare ad una dis-cinesia o a un’incontinenza cardiale, ma queste indagini richiedono
attrezzature spesso complicate, che no abbiamo qui, e non aggiungono molto alle
risultanze di un buon esame radiologico.
Il test della perfusione acida, nella sua essenzialità, è assai semplice. Esso consiste
nell’introdurre attraverso un sottile sondino una debole soluzione di acido cloridrico
nell’esofago distale, col che si provocheranno nel malato dolori e bruciore che il
paziente riconoscerà come esattamente sovrapponibili ai disturbi che prova
spontaneamente.
Lo studio minutato della secrezione gastrica dà invece accurate informazioni sulla
componente peptica dei disturbi. L’ipersecrezione cloridrica e l’iperacidità non sono
necessariamente presenti in tutti i casi di queste affezioni esofagee e non si deve
dimenticare che l’esofagite da reflusso si può avere anche in presenza di un succo
gastrico normo-acido o, addirittura, ipo-acido. Il problema è che l’esofago distale non è
fatto per contenere succhi gastrici!
La terapia di queste forme (a parte i casi di ernia paraesofagea, che hanno altri
problemi) sarà regolata non dalla pura e semplice presenza di ernia iatale, perché questa
è frequentemente asintomatica e diverse volte viene trovata addirittura per caso nel
corso di esami fatti per altri scopi, ma dall’intensità e dalla persistenza dei disturbi da
reflusso. In altre parole, non è l’anatomia dell’ernia iatale che noi dobbiamo correggere,
ma la fisiopatologia del reflusso, per cui è l’esistenza del reflusso che pone l’indicazione
chirurgica, non la presenza dell’ernia!
I disturbi del reflusso si lasceranno spesso influenzare positivamente da una dieta
leggera da cui saranno rigorosamente banditi spezie, caffè, alcool ed ogni sostanza che
ecciti la secrezione. I pasti saranno piccoli, specie la sera, quando andrà ridotta o evitata
l’ingestione di carni. Il soprappeso va ridotto con cure dimagranti che, riducendo i
depositi grassi endo-addominali, faranno spazio e contribuiranno a ridurre così la spinta
verso l’alto che facilita il reflusso. Si consiglierà al malato di rialzare il letto dalla parte
della testa (ai nomadi che dormono sul suolo si dirà di aggiustare la sabbia in modo da
creare una superficie obliqua dove dormiranno con la testa dalla parte più alta) e si
descriverà loro come evitare posizioni che favoriscono il reflusso.
Tutte queste misure sono palliative e possono servire a ridurre l’entità dei disturbi
soggettivi del paziente, ma non possono ristabilire una normale fisiologia della giunzione
esofago-gastrica e guarire la lesione per cui, ad un certo punto, bisognerà
decidersi per l’esecuzione di un intervento chirurgico risolutore. Lo stesso paziente lo
accetterà di buon grado, quando l’intensità dei disturbi gli ostacola una normale vita di
lavoro o sociale per via del tirannico regime a cui deve assoggettarsi per controllare i
sintomi del reflusso. Il consiglio ad operarsi sarà tanto più logico quanto più si tengano
presenti gli eccellenti risultati che le moderne metodiche operatorie garantiscono, al
prezzo di un rischio chirurgico estremamente basso, almeno nei casi non complicati.
L’indicazione chirurgica si fa pressante quando la malattia passa dalla fase
funzionale a quella organica (con emorragie, ulcere esofagee, stenosi, sospetto di can-
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