Attualità e storia in medicina. Selezioni di Elodio Perani - la Notizia

Dipartimento di puericoltura
LATTE MATERNO: BIMBI SANI E BELLI
Nell’evoluzione antropologica di tutti i popoli primitivi si può notare che la funzione
materna non si esaurisce con la procreazione ma continua con l’allattamento: “fare figli è
naturale, ma nutrirli al seno significa essere madri per sempre!”.
In un’altra massima di Ani si legge: “Compiutisi i mesi della gestazione, quando venisti al
mondo lei ti portò appeso al collo e per tre anni offerse il suo seno alle tue labbra”.
Anche se questo periodo appare molto lungo alle giovani mamme, non lo si consiglierà mai
abbastanza per i benefici che esso arreca durante tutta la vita.
Sin dall’ inizio dei tempi l’immagine del seno rappresenta principalmente la sopravvivenza;
solo più tardi si è prestata ad essere vista come elemento estetico o come organo di piacere
sessuale anche se Sorano di Efeso consiglia di manipolare le mammelle allo scopo di
iniziare e conservare la lattazione.
Nell’antico Egitto il problema dell’allattamento viene sottolineato in varie maniere: la più
diffusa sta nei geroglifici che indicano la madre mentre allatta o servono come determinativi
al termine di nutrice.
Le giovani madri, inoltre, se guardano le effigi della dea Isis mentre presiede al parto o
allatta il figlio Herus, si rendono subito coscienti del loro dovere e la sollecitudine verso la
propria creatura la vedono splendidamente raffigurata nella statuetta della principessa
Sebeknakht che evidenzia la confortevole posizione data al lattante, piegando la gamba
destra sotto di sé e tenendo il ginocchio sinistro flesso a formare l’appoggio del bambino.
Alla corte dei faraoni e negli strati più elevati della borghesia prende piede, ed è tenuto
nella massima considerazione il sistema della nutrice mercenaria tanto che il figlio della
balia può ufficialmente dichiararsi “fratello reale”.
Nel corso dei secoli in quasi tutte le civiltà si diffonde il ricorso al baliatico e lo stesso
Platone ne prevede l’uso nella “Città ideale”.
Sono sempre le donne altolocate, come già riconosceva il filosofo greco Favorino, che affidano
i figli alle nutrici per evitare di danneggiare la bellezza del proprio seno.
Unica alternativa all’impossibilità di allattamento materno è il latte vaccino ma, prima di
somministrarlo, bisogna metterlo in un vaso che abbia la forma di una madre in atto di
offrire il seno; un celebrante-preparatore recita poi su questo vaso la formula di rito per realizzare
la transustanziazione del latte animale in latte materno.
Inoltre è utile guardarsi da quei fornitori disonesti che vendono latte di animale per latte di
donna: per prudenza fare sempre maternizzare il latte di cui non si conosce esattamente la
provenienza.
Quello di capra, di pecora e di asina è molto meno reperibile ed è inoltre destinato alla preparazione
di medicamenti.
Nella Roma repubblicana allattare era un dovere e nella famiglia del severo Catone la rego-
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