Attualità e storia in medicina. Selezioni di Elodio Perani - la Notizia

LA MEDICINA PREDITTIVA
“Da tanti anni siamo nella medicina della prevenzione biologica”; così ci siamo detti nell'argomento
dell'ultimo aprile. Così è oggi, ma già esistono all'orizzonte nuovi ed affascinanti
studi che ci indicano come si potrà anticipare la pericolosità di una malattia laddove
non si può prevenire biologicamente.
Un esempio emblematico è quello inerente ai tumori e ad altre malattie genetiche.
All'inizio del '900 chi si ammalava di tumore per il 95% era destinato a morire; oggi più
del 60% guarisce.
Fino agli anni '70 per un carcinoma mammario veniva effettuata una mastectomia con
asportazione dei muscoli pettorali e di tutti i linfonodi ascellari e intramammari, con esiti
deturpanti per l'immagine femminile e difficoltà estrema alla successiva riabilitazione funzionale
dell'arto superiore omolaterale. Dagli anni '80 in poi, per gli stessi tumori di piccole
dimensioni precocemente diagnosticati, la mammella poteva venire conservata; ai giorni
nostri, con la radioterapia intraoperatoria l'intervento è sempre più esiguo e sicuro.
L'osteosarcoma del bambino fino a pochi anni fa richiedeva la totale amputazione dell'arto
o dirittura la disarticolazione dell'anca con grave handicap psicologico e di protesizzazione;
oggi, grazie ad una particolare chemioterapia preoperatoria, si possono conservare
l'arto e la vita.
Così avviene per molti altri tumori poiché, per le possibilità di guarigione, l'anticipazione
diagnostica ha assunto fondamentale importanza.
Negli Stati Uniti sono stati addirittura sviluppati siti internet dove si può fare una autovalutazione
del proprio rischio individuale di contrarre un cancro, basata su sistemi di esame
critico (screening). A questo si è arrivati in base ad un ragionamento che prende in considerazione
l'incidenza patologica per classi di età, sesso, ambiente di vita e di lavoro, rischio
familiare, stili di comportamento.
In tal modo si arriva ad anticipazioni diagnostiche che rappresentano la Medicina
Predittiva ove queste vagliazioni permettono di scoprire neoplasie addirittura in fase precancerosa.
Questo vale per i tumori della mammella, del collo dell'utero, del colon, del
fegato (importante la vaccinazione antiepatitica), della cute (melanomi).
Esiste poi anche la Farmacoprevenzione che attraverso circa 600 sostanze finora identificate,
è in grado di bloccare il processo di trasformazione cellulare e prevenire la ricomparsa
della malattia.
Ma c'è un altro settore entusiasmante che aprirà nei prossimi dieci anni le frontiere alla
sconfitta di molte patologie tra cui il cancro, le malattie ereditarie, i problemi di trapianto
ed altre: è quello della genetica che rappresenta lo studio dei caratteri ereditari, di come si
trasmettono e si distribuiscano nella popolazione, aumentando la probabilità di ammalarsi.
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