Attualità e storia in medicina. Selezioni di Elodio Perani - la Notizia

OSTEOPOROSI
QUESTIONE DI PESO SPECIFICO
Gli antichi consideravano lo scheletro un sostegno inerte, un'impalcatura quasi senza vita.
Questo concetto rimase inalterato fino al XVII secolo quando si cominciò a prendere
coscienza della vitalità del tessuto osseo.
Affermata infine la parità biologica fra lo scheletro e tutti gli altri apparati del corpo
umano, risultò quasi automatica la comprensione delle varie patologie attraverso i loro specifici
meccanismi evolutivi.
Fra tutte l'osteoporosi, nelle sue varietà, è più frequente di quanto si pensi e spesso misconosciuta
anche in campo medico.
A questo punto è d'obbligo una definizione di osteoporosi che però si può dare solo se si
ha un'idea della struttura ossea e del suo dinamismo vitale.
Precisiamo che il tessuto osseo è formato da una matrice proteica, una trama elastica sintetizzata
da cellule chiamate osteoblasti, e da una componente minerale, rappresentata
principalmente da sali di calcio che, depositandosi nelle maglie di questo reticolo, danno
al complesso la tipica consistenza ossea.
Questo tessuto però, come altri, non è strutturalmente stabile e, per opera di cellule a funzione
opposta, chiamate osteoclasti, subisce alterne fasi di riassorbimento.
Tale turnover provoca uno stato di continuo rimodellamento osseo che dura per tutta la
vita.
Quando questa alternanza è in equilibrio, abbiamo la perfetta normalità e consistenza scheletrica,
se prevale il fenomeno del riassorbimento si arriva ad una diminuzione di massa
ossea che rappresenta il tipico quadro dell' osteoporosi.
L'instaurarsi di questa patologia, vario nelle cause e nei tempi, pare abbia come comune
denominatore storico una diminuzione di increzione di calcitonina.
Questo ormone, prodotto dalle cellule C della tiroide, si contrappone al paratormone,
secreto dalle paratiroidi, che favorisce invece l'attività osteoclastica. In realtà questa eziologia
primaria spesso si concatena con molti altri meccanismi per creare quadri complessi.
Avremo così alcuni tipi di osteoporosi che, attraverso differenti percorsi patogenetici, arrivano
al comune risultato in cui le cellule osteoclastiche prevalgono su quelle osteoblastiche.
Di questo gruppo fanno parte la forma senile, che inizia mediamente intorno ai 50 anni, la
post-menopausale, quella da inattività fisica spontanea, da traumi o paralitica, ed infine la
varietà etilistica. Altri sono quelli in cui, per modi e tempi diversi, diminuiscono la matrice
proteica e la componente minerale già esistenti o ne viene inibita la formazione.
Queste forme si instaurano dopo lunghe terapie corticosteroidee, nei deficit di apporto alimentare
per cause plurime, nelle situazioni di iperprotezione solare ed in un gruppo abba-
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