Attualità e storia in medicina. Selezioni di Elodio Perani - la Notizia

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DA MEDICO DEI GLADIATORI A MEDICO
DELL’IMPERATORE
GALENO HA OTTENUTO LA FIDUCIA DI MARCO AURELIO MA ANCHE L’ODIO
DEI SUOI COLLEGHI
Un giorno dell’anno 131 l’architetto Nicon chiama a sé il piccolo figlio Galeno, che nella
lingua greca sta a significare “tranquillo”, e lo iscrive alla scuola di filosofia.
Il ragazzo ha diciassette anni quando il padre vede in sogno Esculapio che gli ordina di
introdurlo agli studi di medicina.
A ventinove anni è medico dei gladiatori e si fa notare per l’abilità nel guarire le ferite e
nel trattare fratture e lussazioni.
A trent’anni parte alla conquista di Roma dove regna Marco Aurelio. Davanti ad una èlite
di romani appassionati di scienza, svolge lezioni di anatomia e di fisiologia praticando
anche la vivisezione sulle scimmie.
La sua clientela aumenta ogni giorno e diventa il medico dell’Imperatore.
La sua superiorità, il suo successo e la sua intransigenza gli attirano però molti odi.
Sempre timoroso, si nasconde e cambia spesso dimora per non essere infastidito dai nemici;
alla fine va ad abitare nel palazzo imperiale.
Niente ormai può offuscare la gloria di Galeno: i suoi libri sono il dogma, la dottrina, la
legge.
Egli prepara la triaca ufficiale e tra gli applausi di tutta la città riceve una catena d’oro con
una medaglia sulla quale sono incise le seguenti parole: “Antonino, Imperatore dei romani,
a Galeno, Imperatore dei medici”.
Una notte l’Imperatore è stato improvvisamente colpito da violenti dolori, nonostante la
triaca presa qualche ora prima. I medici che lo seguivano con le armate, gli avevano prescritto
riposo assoluto per nove ore e non gli avevano dato altro che un po’ di brodo.
Nel frattempo Galeno era ritornato dall’Imperatore dove ebbe modo di incontrasi con questi
medici che, dal polso del malato, diagnosticarono l’inizio di un
attacco febbrile.
Non disse nulla e si astenne dal tastare il polso. A questo punto
l’Imperatore rivolgendosi a lui gli domandò perché si tenesse
discosto, al che rispose che, poiché già i suoi medici gli avevano
tastato il polso per ben due volte, lui si rimetteva a loro, sicuro che
essi sapevano rendersi conto dello stato dell’Imperatore.
Questi però continuò a tendergli le braccia ed allora, dopo un esame
accurato, dichiarò formalmente che non si trattava dell’ inizio di un
attacco febbrile, ma semplicemente di una indigestione.
“E’ proprio vero, esclamò il malato, mi sento lo stomaco pesante!”,
e chiese cosa dovesse fare per avere un po’ di sollievo.
Galeno rispose: ”Se si trattasse di un’altra persona nelle condizioni
dell’Imperatore gli darei un po’ di pepe nel vino; dato però che
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