Il mito delle Danaidi, dall'età classica alla paremiografia.

Il terzo capitolo riguarda la presenza delle Danaidi nella paremiografia e il quarto nel genere
ecfrastico. La sequenza adottata potrebbe apparire a prima vista come un’inversione
cronologica. Le raccolte paremiografiche sono un prodotto del medioevo bizantino,
mentre l’ekphrasis è un genere che si afferma nei primi secoli della nostra era e arriva fino al
tardo - antico.
La mia scelta di trattare per prima la paremiografia ( cap.3) deriva dal fatto che le sillogi di
proverbi sono sì di epoca bizantina, ma presentano, per quanto riassunto ed epitomato, un
materiale che affonda le proprie radici nell’ indagine e nella raccolta sistematica di proverbi
condotte in età alessandrina. Sull’interesse e sugli studi alessandrini in questo ambito le
testimonianze sono concordi, così come è chiaro che il poderoso lavoro sui proverbi
conobbe sintesi, compendi e riassunti culminati nella raccolta in tre libri approntata da un
certo Zenobio, un grammatico vissuto in età adrianea. Dell’opera di Zenobio, come pure
di altri analoghi lavori, non esiste l’originale ma tutto il materiale, rimaneggiato e
continuamente ampliato con inserti successivi, fornì la base per la cosiddetta Vulgata
bizantina. Quanto dunque si legge nelle sillogi bizantine è collegabile ad un’epoca antica, in
cui l’interesse per l’argomento non era di natura etica ( i proverbi come riflesso di una
sapienza popolare), ma squisitamente letteraria. La ragione per cui gli alessandrini redassero
raccolte di proverbi fu infatti quella di citare espressioni e modi di dire presenti in opere
letterarie, con l’intento di studiare la lingua e lo stile degli autori classici. Nelle raccolte più
antiche i proverbi non erano disposti alfabeticamente, ma sulla base di un criterio tematico,
corredati da una spiegazione ( in cui si chiariva a chi l’espressione doveva essere riferita) e da
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