Il mito delle Danaidi, dall'età classica alla paremiografia.

nacque il fondatore della regalità argiva, Abante. Il racconto è esemplificativo
dell’importanza di Argo tra l’VIII e il VI secolo a.C., centro politico e culturale tra i più at-
tivi del Peloponneso 3 , ricco di tradizioni mitiche, genealogiche, etnografiche, «fonte ine-
sauribile di miti dal miceneo al tardo-arcaico» 4 , che venne ad assumere un ruolo centrale,
luogo di partenza e di arrivo, «center of a huge international genealogy» 5 . Io e le Danaidi
sono eroine migranti: la prima da Argo giunge in Egitto, le seconde portano a compimento
la seconda metà del viaggio, questa volta dall’Egitto ad Argo. Il ritorno e la presenza in pa-
tria, come attesta il Catalogo esiodeo, sono ambivalenti: da una parte le Danaidi sono eroi-
ne civilizzatrici, portano l’acqua in una regione prima arida e secca ( fr. 128 M.-W. = fr.45a
e 45b Hirschberger = 76a e 76b Most) 6 ; dall’altra sono le assassine dei loro sposi-cugini nella
prima notte di nozze, anche se in questa fase antica del mito l’uccisione degli sposi fu la
conseguenza di una contesa dinastica e come tale fu recepita dalla città stessa nel corso della
3 Tra il VIII e il VII secolo a.C. Argo contese a Sparta il ruolo di leadership del Peloponneso (nel 669/8 scon-
fisse Sparta a Isie e ottenne il dominio della Tireatide); culturalmente fu uno dei centri più significativi nella
produzione ceramica protogeometrica e nella metallurgia (con la realizzazione del modello originario dello
scudo rotondo); grazie a Fidone ( c.a. 650-630 a.C.) fu istituito un sistema di pesi e di monetazione valido per
tutti gli abitanti del Peloponneso. Per questi aspetti vd. Tomlinson 1972.
4 Cingano 2004, 59.
5 E.Hall 1989, 36.
6 La tradizione mitografica che trova compendio nella Biblioteca dello ps. Apollodoro ( 2,1,5) fornisce i nomi
di tutte le cinquanta Danaidi e delle loro madri: è un elenco quasi creato ‘ad arte’, in cui pochi sono i nomi
veramente risalenti ad una fase antica (Amimone e Ipermestra). Per quanto questo catalogo si sia strutturato
nel tempo, alcuni nomi rinviano all’Egitto, altri richiamano una generica femminilità o virtù ‘maschili’, altri
ancora - e significativamente - sono nomi di ninfe (come pure le madri di metà di loro, sempre secondo la
Biblioteca, furono Amadriadi e Naiadi). Le ninfe, presenti in molti racconti relativi all’origine e fondazione
delle città, istituiscono un legame molto stretto tra i luoghi dello spazio naturale e della marginalità con quelli
della città e del controllo del territorio, personificati da un eroe autoctono, vd. Cheminel 1996 e Cochet
1996.
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