Hobhouse, poi divenuto Lord Broughton, annotava: « Restai in Roma il tempo strettamente necessario per congedarmi da Thorwaldsen e da una o due altre persone che mi avevano usato cortesie nell'inverno precedente» (7). II marmo, sul quale anche Margaret Fuller Ossoli ebbe a scrivere delle frasi ancor oggi piene di interesse (8), stazionò per lunghi anni nello studio dell'artista, prima di arrivare al committente. Thorwaldsen si dimostrava noncurante delle sollecitazioni, mentre la corrispondenza byroniana registra minutamente tutte le trepidazioni e la giusta insofferenza dell'effigiato. ccHo scritto a Thorwaldsen», comunicava il poeta -al Murray ancora il 25 marzo del 1820. E da Ravenna, il 12 ottobre seguente: ccThorwaldsen è in Polonia, credo. II busto è ancora a Roma, dato che è stato pagato per questi quattro anni. Avrebbe dovuto essere spedito, ma non c'è rimedio finchè egli non ritorni ». « Ho scritto due volte a Thorwaldsen senza avere alcuna risposta - si lamentava energicamentt' il 26 febbraio del '21 -. Ditelo a Hobhouse: egli lo pagò quattro anni fa. Della questione potreste incaricare qualche inglese che risieda o soggiorni a Roma. lo non ne conosco nessuno». Finalmente, nel maggio, comunicava al Murray che lo scultore ha spedito il busto a Livorno, ove verrà imbarcato. Ma poi, sempre da Ravenna, ricomincia a tempestare: « Avete avuto il busto?» (13 agosto 1821). E infine, tre giorni dopo, in uno dei soliti P.S.: ccÈ arrivato il busto di Thorwaldsen? ». Questa, nell'epistolario, è l'ultima citazione relativa al ritratto. Ne ritroviamo però un'altra, e interessantissima, negli stessi volumi di Letters and Journals, tra i ccPensieri» - Detached Thoughts - alla data 15 ottobre 1821. Riguarda l'incontro tra il poeta e un ventenne americano, certo Coolidge, e vaI la pena di riferire l'episodio, sfuggito persino a Giuseppe Prezzolini nella compilazione del suo aureo volume Come gli Americani scoprirono !'Italia. Episodio che rivela e conferma i senti- menti più intimi, le predilezioni, le simpatie e le debolezze di uno degli uomini più rappresentativi dell'Ottocento. 180 IJ lÌ 1:1 ECKERSBERG: RITRATTO DI THORWALDSEN
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