RICORDANDO MASSIMILIANO CUPELLINI

IL CAMALEONTE DI LEONE X
ehe Leone X si dilettasse di animali rari, e che tra quelli da lui
adunati fosse il camaleonte, risulta da un noto passo del Vasari nella
vita di Raffaello, dove parla delle figure di apostoli ed altri santi da
lui dipinte in chiaro scuro in una sala del palazzo vaticano, e aggiunge
che in quella sala Raffaello fece fare da Giovanni da Udine, « il quale
per cop.trafare animali è unico,... tutti quegli animali, che p.apa Leone
aveva, il cameleonte (così scrivevano il Vasari e i suoi contemporanei,
e non correggeremo col Milanesi {( camaleonte»), i zibetti, le scimie,
i papagalli, i lioni, i liofanti, et altri animali più stranieri ». Nella prima
edizione aveva scritto « è unico et solo,... et gli altri animali stratti»
(parola rara, dello stesso significato). Ma si legga anche quello
che il Vasari scrive della stessa sala nella vita di Giovanni da Udine,
aggiunta nella seconda edizione: « e Giovanni sopra le cornici di
quell'opera ritrasse di naturale molti papagalli di diversi colori, i quali
allora haveva S. Sant., e così ancho babuini, gattimamoni, zibetti,
et altri bizarri animali ». Qui il camaleonte non compare.
Intorno al camaleonte di papa Medici ho trovato una testimonianza
precisa, indipendente dal Vasari, anzi a lui anteriore e pressochè contemporanea
al pontificato di Leone, che perciÒ mette conto segnalare.
Si conservano in buon numero nella Biblioteca Vaticana, nel pic-
colo prezioso fondo di libri stampati del Collegio di Propaganda Fide,
e qualcuno anche altrove, libri appartenuti a un umanista e giureconsulto
di Acquasparta, Fabrizio Delfini de Nobilibus, spesso arricchiti
da sue note che lo mostrano uomo dotto e letterato di cultura elegan-
tissima.È tra questi (IV 158, interno 2) un Solino, De situ orbis terrarum,
stampato a Pesaro, G. Soncino, 1512, nel quale a f. XXVIII
recto, dove l'autore menziona il « chameleon », il Delfini ha annotato:
« Memini audisse me e viro Fiorentino Leonem X pontif. habuisse
in delitiis chameleontem »;
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