RICORDANDO MASSIMILIANO CUPELLINI

all'attenzione ed all'uso delle genti. Ma i Romani, che avevano perduto
un bene prezioso nella rovina delle Terme, senza avere i mezzi per
restaurarle e tenerle in attività, si misero a cercare nelle vicinanze
quelle acque capaci di guarire le numerose infermità da cui erano afflitti,
e trovarono l'Acqua Santa, l'Acqua Acetosa e molte altre.
L'Acqua Santa si trova menzionata la prima volta negli scritti del
1570 del celebre medico romano Alessandro Petronio. Ma, già nel 1567
(scrive il Lanciani), la sorgente era tornata ad apparire sotto il pontificato
di S. Pio V, alla quota attuale di m. 33 sul livello del mare e con
la portata di 7 oncie al minuto secondo. L'Acqua si rese celebre sotto
Paolo V per le sue numerose guarigioni e sotto Alessandro VII che
la usò quotidianamente, e ne guarì dal mal dolla pietra. Il fondo,
allora, apparteneva da tempo immemorabile al Sancta Sanctorum dell'Arcispedale
del SS. Salvatore in S. Giovanni in Laterano.
Gli antiquari del secolo XVI Rufo e Vittore segnalarono questo
luogo col titolo di « Lacus sa.lutaris», chiamando: Santa, l'acqua, per
essere capace di guarire gli animali infetti di scabbia, che venivano
condotti in uno stagno speciale adatto a questo servizio.
Fu appunto nel 1567 che se ne diffuse la fama, inquantochè un contadino
che conduceva una mandria di buoi a pascolare nella Valle
della Caffarella, ne lasciò indietro, abbandonandolo, perchè non infet-
tasse gli altri, uno molto malconcio per malattia della pelle. Ma il
guardiano del fondo, dopo tre giorni, lo trovò dentro l'acqua del fosso
molto migliorato di aspetto. Lo ricondusse al pascolo, ma la bestia
preferì tornare a tuffarsi in quel fosso salutare, e dopo 7 giorni, senza
altro nutrimento che l'acqua, guarì e divenne una delle migliori della
mandria. Sparsa si la notizia fra i campagnoli questi chiamarono Santa
l'acqua della Valle.
Giacinto Gigli scrive che il 15 ottobre 1615 un bifolco che guidava
una mandria di bestie si chinò per bere l'acqua, e, gustatala, si bagnò
le mani che erano piene di rogna, e le vide subito restare libere e mondissime.
Divulgatasi la notizia in Roma, convennero lì numerosi lebbrosi, e
gli infestati di piaghe, che subito guarirono. Il 24 ottobre 1615 vi andò
il Papa Paolo V ed ordinò che vi si facessero subito degli impianti di
bagni, ai quali accorse molta gente, rinnovando la fama di Acqua
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