parte III - IReR

E Giordano Bruno in Degli eroici furori la ricorda con questi versi
Il terribile basilisco
Unico augel del sol, vaga fenice
Ch’appareggi col mondo gli anni tui
Quai calmi nell’Arabia felice
Tu sei chi fuste, io son quel che non fui.
Un po’serpente, un po’uccello, quindi schiavo della terra o signore dei cieli o
addirittura nessuno di tutte e due o partecipe ad entrambe le nature, resta e rimarrà
per sempre un animale misterioso. Persino la sua origine ha confini incerti o,
addirittura, paradossali perché, si credeva, avesse vita da lunghe uova con solo
albume e deposte da galli di almeno sette anni.
Ci fu nei secoli chi lo descrisse serpente avvicinandolo al cobra e temendone il
morso e chi invece come gli Egiziani, lo effigiò dipinto d’oro e posto sulla testa di
una divinità.
Plinio il Vecchio così lo descrive “secca li arbusti non soltanto toccandoli ma
col suo soffio brucia le erbe e spezza le pietre; tale potenza ha questo pericoloso
animale. Una volta così si credette, un esemplare venne ucciso da un uomo a
cavallo con un’asta e dal veleno salito attraverso di essa non soltanto il cavaliere,
ma anche il cavallo furono annientati”.
Secondo i contadini medioevali il basilisco nasceva da uova di gallo e si
riconoscevano come tali perché allungate e contenenti soltanto albume,
un’anomalia, come poi fu accertato, dovuta a carenze alimentari della gallina
mentre il gallo non c’entra affatto se non nella fantasia dello scrittore.
Pierre de Beauvais scrive “C’è una bestia chiamata basigallo. I fisiologi ci
raccontano della sua natura, di come nasce e abbiamo udito che nasce dall’uovo di
gallo. Quando il gallo ha passato sette anni gli cresce un uovo nel ventre. E
quando esso sente tale uovo rimane meravigliato di se medesimo e prova la più
grande angoscia che bestia mai possa sentire né soffrire”.
Il caradrio
Misterioso anche il caradrio che molti hanno sostenuto essere il piviere e che i
simbolisti medioevali hanno modificato in parte nelle sembianze per renderlo
compatibile con le loro fantasticherie.
Secondo Eliano questo uccello misterioso possiede “questa prerogativa
naturale veramente degna di essere apprezzata sotto ogni aspetto. Se un uomo
colpito dall’itterizia lo osserva fissamente e se il caradrio lo guarda sua volta con
intensità quasi provasse per lui un sentimento di gelosia, quello sguardo libererà il
malato dai suoi disturbi”.
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