parte III - IReR

Fanno vita di gruppo e proprio questa loro abitudine hanno ispirato gli antichi.
Sognare un branco di storni, secondo Artemidoro, significa “evocare persone
socievoli ed inclini alla vita in comune”. E’ noto che quando il branco teme di
essere aggredito da un falco vola in cerchio e gli uccelli si stringono l’uno all’altro
formando nel cielo una grande palla scura. In questo modo, accade anche per i
pesci gregari quando si avvicinano predatori, si difendono meglio mostrando
all’assalitore una massa imponente e compatta. Non raramente lo inducono ad
allontanarsi. Tale fenomeno venne descritto anche da Plinio Il vecchio che però
gli diede ben altro significato limitandosi a registrarlo nella sua opera “è tipico
degli storni volare in frotta e muoversi circolarmente formando una sorta di palla
e cercando tutti di raggiungere il centro della formazione”.
La cutrettola
Il nome deriva dal latino cauda trepida, cioè coda tremolante e fa riferimento alla
caratteristica del grazioso volatile di non tenerla mai ferma. Un tempo, quando le
campagne erano popolate di greggi, era conosciuta come l’amica del pastore.
Accanto ad ogni branco di pecore, o ad ogni mandria di vacche, c’erano sempre
numerose cutrettole pronte a cibarsi degli insetti messi in fuga dagli zoccoli delle
bestie al pascolo.
Spesso inoltre volavano sulle groppe di pecore, capre e mucche e si cibavano
dei numerosi parassiti liberando gli animali dalle presenze sempre fastidiose ed a
volte persino dolorose.
Nel Medioevo era comune la credenza che alcune cutrettole avessero nello
stomaco una pietruzza magica, chiamata anche pietra della cutrettola, che rendeva
gli uomini immuni dalla peste, dalla rabbia e da numerose altre calamità. Quando
si rintracciava tale pietra in una cutrettola uccisa da un cacciatore la si conservava
incastonata in un anello o legata ad una collana convinti che propiziasse la fortuna
e fosse, proprio perché simile ad un’ostia, un’immagine dell’Eucarestia. Invece
non sarebbe altro che un calcolo che si crea nello stomaco del volatile.
Si credeva inoltre che le sue piume potessero far innamorare le persone e c’era
chi raccomandava di nasconderne alcune negli abiti della persona da far
“conquistare”.
La beccaccia
Per i cacciatori fu e sarà sempre un uccello magico. Per la vita che conduce, nella
penombra del bosco, le sue migrazioni che avvengono in gran parte di notte, la
sua vita che trascorre sempre e comunque nella penombra.
Già considerata dagli antichi una preda di lusso fu anche ritenuta il simbolo di
Cristo allineandole nella simbologia il verme, di cui il volatile si ciba, quale
immagine del diavolo.
In un calendario francese del 1700 compare una miniatura in cui alla base della
croce è raffigurato un serpente ed una beccaccia che cerca di mangiarlo.
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