De Rerum Magicarum - Benvenuti nella dimora della famiglia ...

avrebbero potuto ridestare. Che i demoni inveissero e scagliassero pure i loro sinistri moniti là
fuori: fintantochè il mago - ed eventualmente i suoi aiutanti - restavano entro il perimetro magico,
ogni minaccia era sotto controllo. Tutto questo purché il cerchio dosse stato tracciato a regola darte.
Le istruzioni al riguardo differivano in modi particolari, ma sulle linee generali della procedura vi
era una certa umanità. Il cerchio andava tracciato sulla terra o nella polvere (una vallata boschiva
poteva essere uno scenario ideale) con la punta di una spada, di un coltello o di un bastone. A volte
venivano usati gesso o carboncino. Un gimoire francese del Settecento raccomandava di preparare
il cerchio con la pelle di una capra giovane, tagliata a strisce, e di fissarlo al suolo con quattro
chiodi presi dalla bara di un bambino morto. Nel tracciare il cerchio era inoltre essenziale rispettare
la giusta direzione. Per gli incantesimi di magia bianca occorreva seguire il senso orario, mentre per
ottenere un effetto maligno era necessario procedere nel verso opposto. Il sole avanzava da est a
ovest, da destra a sinistra, e si credeva che qualsiasi cosa seguisse la direzione opposta andasse
contro natura e, di conseguenza, contro le potenze del bene. Quanto alle dimensioni, di solito il
diametro appropriato al cerchio più esterno doveva misurare poco più di due metri e settanta,
mentre all'interno andava tracciato un cerchio più piccolo, di due metri e quaranta circa.
Nell'angusto spazio tra i bordi delle due circonferenze, il mago collocava vari oggetti sacri e
talismani per tenere lontani gli spiriti malvagi: crocifissi, urne piene d'acqua santa, rami di verbena
(una pianta odiata, a quanto si credeva, dalle forze del male). La cosa più essenziale era comunque
accertarsi che il cerchio fosse completamente chiuso. Bastava la minima fessura perché qualche
demone intraprendente si insinuasse nel rifugio, si impadronisse dell'anima del mago e la
trascinasse con sé nelle regioni infernali. Il mago aveva tali e tante cose da fare che era prodigioso
riuscisse a ricordarle tutte. Tra l'altro doveva vestirsi in modo adeguato: labbigliamento consueto,
detto pontificalibus, consisteva in una lunga tunica di bambagina nera a cui venivano attaccati due
disegni su pergamena vergine raffiguranti i due sigilli della terra. Sotto la tunica, indossava un
paramento cerimoniale di luino bianco, simile ad un grembiule sorretto da due bretelle, noto con il
nome di edof; intorno ai fianchi portava una grande cintura sacra, tempestata di iscrizioni magiche;
ai piedi calzari decorati con croci; in testa, un alto copricapo di seta nera; in mano stringeva la
bacchetta magica e una Bibbia in ebraico, manoscritta o a stampa. Così vestito ed equipaggiato, era
finalmente pronto per iniziare i suoi sortilegi. Tenendosi al riparo entro i due cerchi magici, e
allinterno del triangolo che spesso veniva tracciato al centro, il mago godeva della massima
protezione possibile contro le forze diaboliche che si preparava a scatenare. E ne aveva davvero
bisogno: l'avvento degli spiriti e dei demoni era annunciato dai suoni più spaventosi e strazianti:
urla, grugniti, grida angosciose, furenti latrati. Molto prima di rendersi visibili, gli spiriti
imperversavano e rumoreggiavano ai bordi del cerchio, cercando di atterrire il mago per indurlo ad
abbandonare il suo nefasto progetto. Se le intimidazioni non avevano effetto, gli spiriti prendevano
forme visibili: si tramutavano in tigri e leone, spuntavano fiamme, ringhiavano, tentavano di
azzannare e artigliare il malcapitato. Se questi vacillava nei suoi propositi, se - guai a lui! - cercava
di darsela a gambe, veniva fatto a brandelli appena varcava i confini del cerchio magico. Se invece
rimaneva imperterrito al suo posto, se confidava nella Bibbia e nella propria sapienza e continuava
a sciorinare la litania delle formule magiche, alla fine i demoni si placavano, fermandosi ai margini
del cerchio più grande e del triangolo interno, e, abbandonando le spoglie ferine, si mostravano in
forma di uomini nudi dal contegno pacifico. A questo punto il mago poteva riprendere fiato, ma
doveva restare allerta. Gli spiriti avevano assunto un aspetto gentile e si comportavano
educatamente, ma rimanevano sempre una forza ostile, in attesa della prima occasione propizia per
seminare il germe del dubbio o della paura nella mente del mago, inducendolo a commettere
qualche stupido errore. Il nostro incantatore doveva presentare le proprie richieste o ottenere le
informazioni che desiderava il più velocemente possibile, mentre le sue forze e le sue facoltà erano
ancora intatte. Appena raggiunto lo scopo, il mago poteva dare inizio ai rituali prescritti pre
congedare gli spiriti. I demoni allora si sarebbero allontanati, ripercorrendo a ritroso la sequenza di
metamorfosi che ne aveva annunciato la venuta, per svanire infine in una nube sulfurea. Allora, e
solo allora, il mago poteva avventurarsi cautamente oltre i confini del sacro cerchio. Stando a un