De Rerum Magicarum - Benvenuti nella dimora della famiglia ...

L'ARTE DEGLI ALCHIMISTI
Se l'alchimista mirasse principalmente a un tornaconto materiale o spirituale è un punto su cui
ancora oggi si continua a discutere; sia come sia, il suo obiettivo era quello di ottenere una
trasformazione. Gli alchimisti di proponevano di sondare i misteri della natura: qualè l'origine della
materia? Perché ha assunto forme nelle quali ci si presenta? In che modo è possibile manipolarla?
Questio gli interrogativi che assillavano la mente degli alchimisti, questi gli enigmi da cui scaturì la
cosiddetta Dottrina Segreta, o Grande Opera. Da un punto di vista prettamente concreto, lo scopo
primario degli alchimisti era quello di tramutare i metalli vili - piombo, stagno, ferro - nei metalli in
assoluto più nobili, l'argento o soprattutto l'oro, avvalendosi di una misteriosa sostanza nota come
pietra filosofale. Oltre al suo ovvio valore commerciale, all'oro venivano ascritte miracolose
proprietà ricostituenti. In un senso più filosofico, l'alchimia era un sistema di pensiero volto a
purificare la natura umana dell'alchimista stesso, sino a condurlo alla perfezione. Quali che fossero
i precisi intenti e metodi dell'arte alchemica, certo è che erano sempre ammantati di un denso alone
di mistero ed espressi in un linguaggio quasi impossibile da comprendere. I testi di alchimia erano
volutamente criptici per vari motivi. Per prima cosa, le arti magiche erano perennemente in odore
di eresia e i loro cultori rischiavano di finire legati a un palo con una fascina di legna sotto i piedi.
Perciò, quanto meno appigli si fornivano agli inquisitori ecclesiastici, tanto meglio era. In secondo
luogo, per la conventicola degli alchimisti era essenziale mantenere segreti e scoperte in mani
fidate. Se le formule per la fabbricazione delloro o altri ritrovati alchemici secondari fossero caduti
in possesso di persone sbagliate, avrebbero potuto essere sfruttati in vista di fini empi e perversi.
Ecco il parere al riguardo di Thomas Norton di Bristol, autore di un manuale quattrocentesco
intitolato Ordinale di alchimia: Rimanga sempre questarte segreta a la ragione ben la puoi
comprendere; che, se un uomo malvagio mai venisse a usarne, la pace dei cristiani ei potrebbe
distruggere e con lorgoglio e la superba sua rovesciare sovrani e principi di rango. In terzo luogo, i
testi di alchimia erano così oscuri per la semplice ragione che sotto tali arcane espressioni non si
nascondeva in realtà nulla. Gli alchimisti si destreggiavano con grande perizia in un elaborato gioco
di prestigio, e rendere incomprensibili i propri scritti era il modo migliore di accertarsi che nessuno
potesse mettere in dubbio la profondità della loro "scienza". A conti fatti, in tutte queste spiegazioni
cè probabilmente una parte di verità. La congrega degli alchimisti era assai lacerata al proprio
interno: vi erano i sedicenti "adepti" che si eregevano a custodi della vera scienza e guardavano
dall'alto in basso i dilettanti allo sbaraglio, gli amatori di infimo rango che a loto giudizio svilivano
la professione passando il tempo a manovrare il mantice senza grande costrutto in laboratori caotici
e improvvisati. Probabilmente non sarà mai possibile risalire con certezza alle orgini più remote
dell'alchimia, tuttavia, è senza ombra di dubbio una delle arti occulte più antiche e intensamente
coltivate.