De Rerum Magicarum - Benvenuti nella dimora della famiglia ...

Maledizioni e incantesimi
Ogni abile mago disponeva di un ampio repertorio di incantesimi, in parte appresi sui manuali e in
parte creati di persona, che gli permettevano di raggiungere gli scopi desiderati. Qualche volta
questi erano in effetti di natura diabolica (risvegliare i morti, evocare i demoni), ma in altri casi si
trattava di faccende ben più ordinarie. Nella loro attività professionale, i maghi potevano essere
ingaggiati per infliggere una maledizione o per spezzarne unaltra, per cagionare un malanno o per
scongiurarlo. In genere i maghi tendevano a specializzarsi, in base anche allambiente in cui
vivevano. Chi abitava in riva al mare, per esempio, era chiamato di frequente a confrontarsi con i
venti e le correnti marine. Gli si chiedeva di favorire il viaggio di una nave, di affondarne un'altra,
di scatenare tempeste o di placare i flutti. I maghi dell'entroterra venivano invece assoldati per
svolgere mansioni più disparate: gli si chiedeva per esempio di rendere più abbondanti i raccolti o
di addolcire il latte delle mucche. Se scoppiava una pestilenza potevano essere accusati di aver
provocato lepidemia, o supplicati di farla cessare. In tempo di guerra i loro malefici venivano
sfruttati per gettare scompiglio tra le file nemiche, e le loro abilità di guaritori erano messe a
profitto per sanare le ferite dei compatrioti. Erano infatti ritenuti in grado di arrestare il flusso di
sangue ad una piaga e di estrarre miracolosamente un proiettile o la punta di una freccia. Oppure di
appiccare incendi ed estinguerli. Potevano rivelarsi, al medesimo tempo, il nemico più temibile o
l'alleato più prezioso. Per non correre rischi, era prudente starne alla larga ma salutarli
rispettosamente. Tanto più che spesso avevano amici orribili al cui aiuto ricorrere in caso di
bisogno. Ebenezer Sibly, autore della "illustrazione nuova e completa delle scienze occulte "
(1787), avvertiva i lettori che i maghi e le streghe potevano evocare spiriti e apparizioni di ogni
sorta, e soprattutto tra tipi particolarmente docili al loro ordini. In primo luogo, Sibly indicava gli
spiriti astrali, che infestavano le cime delle montagne, le selve folte e buie, i castelli diroccati e ogni
luogo dove era stato commesso un omicidio. Per gli spiriti ignei, "di natura mediamente
vegetativa", ma "asserviti al regno delle tenebre". Queste creature mostruose, di indole malvagia,
erano assai ricettive alle chiamate di abili incantatori. Infine ecco gli spiriti terreni, che parevano
nutrire un odio congenito per il genere umano, forse a causa del luogo in cui vivevano. Ma tali
spiriti, a detta di Sibly, vivevano loro stessi "in uno stato di terrore e disperazione continua...Dire
che vengono bruciati senza requie tra le fiamme è soltanto un'immagine allogorica, adattata alla
concretezza dei nostri sensi. In realtà la loro sostanza è spirituale e la loro essenza è troppo sottile
per qualsiasi tormento esteriore. La sorgente inestinguibile delle loro sofferenze è in loro stessi e li
accompagna senza concedere un solo attimo di sosta e riposo. Essere separati dalla presenza di Dio
è per loro un tormento più grande di tutte le torture del mondo messe insieme". I maghi che li
evocavano, per qualunque motivo lo facessero, correvano il rischio di condividere il loro destino.