Tito Livio. Gli ab urbe condita libri - Facoltà di Lettere e Filosofia

Letteratura latina B a.a. 2008-2009 mod. 2. Appunti delle lezioni 27
quando il dittatore Cincinnato degrada il console Minucio 24 ed esclude dalla preda il suo
esercito 25, Livio fa questo commento: “a tal punto allora gli animi erano disposti ad
obbedire docilmente ad un ordine superiore che questo esercito, tenendo conto più del
beneficio ricevuto che dell’onta inflittagli [...], decretò una corona d’oro per il dittatore”
(3,29,3).
Se la disciplina è la virtù propria dei soldati, per i condottieri le doti più importanti
sono prudentia e ratio. Livio mette particolarmente in evidenza queste doti nella
caratterizzazione di Quinto Fabio Massimo, il Cunctator, e anche, per converso, ogni volta
che rileva come sconfitte e disastri siano stati causati dalla temeritas di un generale26. La
prudentia consiste soprattutto nel non lasciare mai niente al caso, e nel posporre sempre
l’ambizione a conquistarsi gloria personale ad una valutazione attenta delle circostanze.
Dopo aver illustrato il nuovo corso impresso alla guerra dal Temporeggiatore, Livio
osserva che Annibale comprende che finalmente i Romani, ammaestrati da tanti disastri,
hanno trovato un condottiero accorto, di cui egli dovrà temere non la vis ma la prudentia.
Vita privata. Nell’ambito privato, oltre alla pudicitia esemplarmente illustrata e
celebrata nelle famose leggende di Lucrezia (1,58-59) e di Virginia (3,44-50), ha grande
valore la frugalitas, un costume di vita semplice e austero, lontano dal lusso che
corrompe e fiacca. L’occasione per esaltare in modo esplicito (e in questo caso davvero
enfatico) questa virtù dei Romani antichi è offerta a Livio dalla vicenda di Cincinnato,
introdotta così: “Val la pena che ascoltino coloro che disprezzano ogni valore umano
all’infuori della ricchezza, e ritengono che non vi sia posto per un grande onore o virtù se
non là dove vi sia benessere sovrabbondante. L’unica speranza del popolo romano, Lucio
Quinzio, stava coltivando al di là del Tevere [...] un campo di quattro iugeri [...] Qui,
mentre appoggiato alla pala scavava una fossa, o mentre stava arando, intento ad ogni
modo – questo è certo – ad un lavoro agreste, fu salutato dagli inviati (sc. del senato)”
(3,26,7-9). Asciugatosi il sudore e indossata la toga, Cincinnato viene salutato dittatore, e
si reca senza indugio a Roma per assumere la carica.
24 Nel 458, inviato contro gli Equi, per imperizia e viltà si lascia rinchiudere ed assediare nel suo
accampamento stesso; per far fronte alla grave situazione (l’altro console accorso con le sue
truppe non riesce a spezzare l’assedio) si decide la nomina di un dittatore, nella persona di Lucio
Quinzio Cincinnato, che ottiene pieno successo, e conquista l’accampamento nemico.
25 “Conquistato l’accampamento dei nemici, pieno d’ogni cosa [...], distribuì il bottino soltanto ai
suoi soldati; rimbrottando l’esercito consolare e il console stesso, disse: ‘non avrete parte, soldati,
della preda conquistata a quel nemico di cui per poco non diventaste voi la preda. E tu, Lucio
Minucio, fino a che non comincerai ad avere l’animo che si conviene ad un console, comanderai
queste legioni come mio luogotenente’ ”, 3,29,1-2.
26 Le sconfitte alla Trebbia e a Canne furono secondo Livio causate dalla precipitazione e
dall’ambizione del generale, rispettivamente il console Sempronio, ansioso di dar battaglia e
vincere prima che entrino in carica i nuovi consoli, e contro il parere del collega Scipione, che è a
letto ammalato (21,53 ss.), e il console (plebeo) Terenzio Varrone (22,40-43).