Tito Livio. Gli ab urbe condita libri - Facoltà di Lettere e Filosofia

Letteratura latina B a.a. 2008-2009 mod. 2. Appunti delle lezioni 32
ostenta disinteresse (finto) per la fama. L’idea, appena accennata nel periodo iniziale, di
una aemulatio con gli altri scriptores, qui viene sviluppata: nella gran turba 33 di scriptores
solo quelli dotati di nobilitas e magnitudo (insomma solo quelli eccellenti, nei due aspetti
che tutti si propongono di curare, l’accertamento del vero e la veste letteraria accurata)
potranno, forse, oscurare la sua fama: evidentemente anch’egli vi aspira, e le sue
dichiarazioni iniziali non sono così modeste e dimesse come paiono a tutta prima.
§ 4. La sezione si apre con un accenno al tema de materia, nei suoi due aspetti del
semplice contenuto (ut quae supra septingentesimum repetatur annum) e della sua
importanza (quae ab exiguis profecta initiis eo creverit...); esso è legato alle considerazioni
svolte precedentemente, in cui in primo piano è la persona dello storico. La mole
immensa dell’opera è un terzo (praeterea) motivo di incertezza sul risultato della fatica
dello scrittore, che si aggiunge ai due già illustrati (tema non nuovo, concorrenza degli
altri storici). Accennare alle difficoltà del compito intrapreso è uno dei modi per
accattivarsi la benevolentia del pubblico. Il sostantivo res, polivalente ed indeterminato
(più del suo corrispondente italiano “cosa”), è impiegato in questa frase con due
significati: la materia dell’opera e lo stato che ne costituisce l’oggetto. Ad avvertire del
mutamento di significato è sufficiente la ripetizione del pronome relativo (quae repetatur:
la storia; quae laboret: lo stato, la res Romana). Con un espediente stilistico semplice ed
efficace l’autore ottiene addirittura di identificare la propria opera con il popolo di cui si
accinge a narrare le imprese. Inoltre viene qui già annunciato un tema nuovo, che
riceverà nel seguito più ampio e compiuto sviluppo: con laboret per ora Livio avverte che
la grandezza raggiunta comporta per il popolo romano anche qualche difficoltà.
L’attenzione si sposta quindi sul pubblico, introducendo un ulteriore elemento di
incertezza sulla possibilità per lo storico di conquistare la fama e la considerazione cui
anch’egli, come tutti, aspira, cioè le preferenze dei lettori: lo storico sa che gran parte del
pubblico si appassiona alla storia recente o contemporanea, e tuttavia non intende
assecondarne le attese.
.§ 5. La netta contrapposizione con quanto precede, annunciata dalle parole ego
contra, ha uno sviluppo alquanto inatteso. Livio non si impegna a dimostrare come il
gusto del pubblico sia corrotto, né che la storia non deve mirare come suo primo scopo
alla voluptas. Il motivo per cui Livio non intende assecondare le attese del pubblico – non
subito per lo meno – è molto personale, e si collega, per mezzo di quoque, al tema della
fama toccato sopra. Oltre alla gloria, che forse non otterrà, oltre alla soddisfazione di aver
contribuito a tramandare le imprese del popolo più grande del mondo, un premio sicuro
egli avrà dalla sua fatica: distogliere la mente, almeno per un poco, dai mali presenti (o
33 Il termine è lievemente spregiativo, poiché significa “folla” indistinta, con annessa l’idea di
confusione e disordine: in questa folla non tutti gli scriptores sono eccellenti e grandi.