Tito Livio. Gli ab urbe condita libri - Facoltà di Lettere e Filosofia

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Letteratura latina B a.a. 2008-2009 mod. 2. Appunti delle lezioni 74 Subito dopo, con brusco contrasto, Annibale viene dotato anche di una nutrita serie di vitia. Questi, assai più che le virtù, prescindono completamente dalla situazione specifica in cui il ritratto di Annibale è inserito. Quelli che lo storico elenca sono infatti i vitia del generale cartaginese nemico dei Romani, non quelli del giovane impegnato nel tirocinio militare, non dotato di potere autonomo e difficilmente quindi in grado di venir meno a patti o giuramenti, che non spettava certo a lui concludere o prestare. Si tratta di un elenco molto scarno, anch’esso privo di esempi concreti, ma molto più schematico della descrizione delle doti positive, non altrettanto statiche. Ponendo tuttavia a conclusione del ritratto la serie dei vitia, certo lo scrittore mira a far sì che essi si imprimano nella mente del lettore con forza particolare. La maggior parte dei vitia di Annibale è presentata per via negativa, con l’anafora di nihil e di nullus; egli è insomma la vivente negazione di tutte le più importanti virtù romane. L’elenco è peraltro sia ridondante sia convenzionale: ridondante, perché la perfidia (violazione della fides) comprende e implica quasi tutti i vizi introdotti in forma negativa, precisando i campi in cui la perfidia può manifestarsi; convenzionale, perché nel corso del racconto Annibale non appare particolarmente perfidus, empio o crudele. Anzi, a volte lo storico registra comportamenti che smentiscono qualcuno di questi vitia. In primo luogo, il rispetto per il giuramento fatto all’età di nove anni, che tanta importanza riveste proprio nel racconto di Livio, mette evidentemente in dubbio il nullum ius iurandum. Smentisce poi il nullus deum metus, mostrando invece la pietas religiosa del generale cartaginese, il viaggio che, prima di partire per l’Italia, egli compì a Cadice, per sciogliere un voto fatto ad Ercole e invocarne la protezione per l’impresa che si accingeva ad iniziare (21,21,9). Quanto alla crudeltà e alla slealtà nella condotta di guerra, queste non appaiono prerogative del solo Annibale, o dei soli Cartaginesi. Anche i Romani vi ricorrono spesso, come lo storico onestamente riferisce. Per i Romani tuttavia tenta di elaborare giustificazioni che invece per i Cartaginesi non cerca mai. Si è già ricordato90 il massacro a tradimento dei cittadini inermi di Enna progettato ed eseguito dai Romani senza un ripensamento (24,39), e la considerazione conclusiva dello storico: ita Henna aut malo aut necessario facinore retenta (24,39,7). Questa non è una vera e propria giustificazione di un atto che lo storico certo disapprova, ma le assomiglia molto. Un comportamento analogo, anzi meno crudele, dei Cartaginesi è invece condannato senza esitazioni dallo storico. Dopo la sconfitta del Trasimeno, seimila soldati romani scampati al massacro si arrendono, dopo una fuga durata una intera notte, al generale cartaginese Maarbale, 90 V. p. 23.
Letteratura latina B a.a. 2008-2009 mod. 2. Appunti delle lezioni 75 fidando nella sua promessa che, se avessero consegnato tutte le armi, li avrebbe lasciati liberi. Annibale però non mantiene la promessa fatta dal suo luogotenente: “questa parola – commenta lo storico – fu rispettata da Annibale con lo scrupolo proprio dei Cartaginesi, e tutti furono fatti prigionieri” (22,6,12). Il ritratto si conclude con una considerazione riassuntiva, che prepara e precede la ripresa del racconto, chiudendo la breve digressione aperta al cap. 3: “Con questa indole in cui si mescolavano virtù e vizi, prestò servizio per tre anni sotto il comando di Asdrubale, senza trascurare niente di ciò che un uomo destinato a diventare un grande generale doveva compiere e conoscere” (21,4,10). Con 21, 5 riprende il filo principale del racconto, che ricorda ancora una volta la successione Amilcare, Asdrubale, Annibale. Il giuramento e il ritratto preparano efficacemente questo inizio della guerra: il lettore a questo punto conosce quel dux annunciato fin dall’introduzione alla decade91. 91 Fra gli altri ritratti presenti nell’opera di Livio si propone alla lettura quello dedicato a Papirio Cursore (9,16, v. testi). Mentre quello di Annibale ne precede l’effettiva comparsa in scena come protagonista, quello di Papirio suggella la sua impresa più gloriosa, la vittoria sui Sanniti, che riscatta l’onta delle Forche Caudine. A questo punto del racconto il lettore conosce già bene il personaggio e alcune delle sue caratteristiche, richiamate nel ritratto da due piccoli aneddoti caratterizzanti (cosa abbastanza inconsueta in Livio), entrambi arricchiti da una battuta in discorso diretto. Livio rende a Papirio un onore grandissimo, affermando che era opinione comune che egli sarebbe stato in grado di tener testa ad Alessandro Magno; con Alessandro Papirio condivide una caratteristica certo biasimevole (la tendenza al bere), che Livio trasforma, senza mettere le due figure direttamente a confronto, in un segno del suo straordinario vigore fisico: fuisse ferunt cibi vinique eundem capacissimum. Come si è visto invece la frugalità nel mangiare e nel bere è una delle virtù di Annibale.
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