Tito Livio. Gli ab urbe condita libri - Facoltà di Lettere e Filosofia

Letteratura latina B a.a. 2008-2009 mod. 2. Appunti delle lezioni 34
tempi recenti e recentissimi cui soprattutto è rivolta l’attesa dei lettori. Ora infine questi
eventi recenti, dai quali lo storico vuole per il momento distogliere l’attenzione, sono
esplicitamente definiti mala: un termine negativo ma generico, scelto certo di proposito,
perché può riferirsi sia ai fatti luttuosi cui ha accennato sopra (le forze che si rivolgono
contro se stesse) sia anche a “colpe, mali morali”. In tal modo si prepara l’ulteriore
sviluppo di questo tema, al § 9: sono i mores corrotti la vera causa per cui lo stato più
grande e potente del mondo ha forse iniziato la sua parabola discendente. Non va
trascurato peraltro un piccolo segno che potremmo dire di cauto ottimismo, contenuto
nel perfetto vidit: il periodo più triste è passato; dopo Azio Augusto ha riportato la pace
nello stato, ed ha messo mano ad un vasto programma di restaurazione religiosa e
morale.
§ 6. Dopo il tema de persona prevalente sin qui, lo storico passa a trattare
compiutamente il tema de materia; il collegamento con quanto precede è offerto
dall’accenno al verum: Livio vuole anzitutto chiarire quale posizione intenda assumere
sulle tradizioni relative al passato leggendario, operando una netta distinzione fra poesia
(cui è concessa una libertà assai maggiore) e storia. I periodi ai quali si applica la
sospensione di giudizio dello storico, espressa con le parole nec adfirmare nec refellere,
sono due, distinti. Con l’espressione ante conditam urbem Livio si riferisce alle vicende
anteriori alla fondazione di Roma, ma ad essa connesse in quanto la preparano, cioè
l’arrivo di Enea in Italia, la guerra contro i Rutuli, la fondazione di Alba Longa, la
discendenza di Enea fino a Numitore e Amulio. A queste leggende lo storico dedica i primi
tre capitoli del primo libro. Con l’espressione ante condendam urbem rinvia invece alle
leggende connesse alla fondazione: la vicenda di Rea Silvia, la nascita dei gemelli, la loro
esposizione e il salvataggio, l’allevamento, il recupero del regno di Numitore, la decisione
di fondare una nuova città, l’auspicio e l’uccisione di Remo. A questi fatti Livio dedica
altri tre capitoli e mezzo; il resto di 1,7 è anch’esso di carattere leggendario, con la
digressione su Ercole e Caco. La suddivisione qui indicata con i due participi conditam e
condendam è mantenuta puntualmente anche nel racconto: il cap. 4 si apre con le parole
sed debebatur fatis origo tantae urbis, premesse al racconto della nascita dei gemelli. Di
qui inizia la parte ante condendam urbem, che si conclude, dopo l’uccisione di Remo, con
le parole condita urbs conditoris nomine appellata (1,7,3). Da questo momento in avanti
tutto il materiale tramandato è considerato storia, monumentum incorruptum. In realtà,
anche nel corso della narrazione successiva a volte Livio spesso assume un
atteggiamento simile a questo (nec adfirmare nec refellere), quando riferisce tradizioni
posteriori alla fondazione di Roma: a volte si impegna a fornire spiegazioni razionalistiche
di alcune leggende, più spesso si limita a dissociare elegantemente la propria
responsabilità di storico da quanto riferisce, con formule come ut ferunt, tradunt,