Tito Livio. Gli ab urbe condita libri - Facoltà di Lettere e Filosofia

Letteratura latina B a.a. 2008-2009 mod. 2. Appunti delle lezioni 36
l’imperium è stato creato ed è diventato grande. La connotazione positiva del termine
mores in questa frase è implicita, e risulta dal contrasto con la loro successiva
degradazione, descritta subito dopo.
Il passaggio dall’età antica, sede del bene, a quella presente, in cui largamente il
male prevale, non è presentata come una contrapposizione netta, ma come un processo
in più stadi, una corruzione progressiva, descritta stilisticamente per mezzo di una
climax (un passaggio dal meno al più, o viceversa, in più di due tappe). Ciascuno dei tre
momenti successivi, che rappresentano un progressivo peggioramento, è contrassegnato
da un avverbio di tempo, primo, deinde, tum. Il culmine negativo, che coincide con l’età
contemporanea, è presentato come l’ultimo sviluppo della terza fase, introdotto dalla
subordinata temporale donec...perventum est. Questo culmine negativo raggiunto nell’età
contemporanea dalla decadenza dei mores è indicato dal fatto che “non siamo in grado di
sopportare né i nostri vizi né i loro rimedi”, immagine abbastanza comune, di carattere
medico: i vitia sono equiparati a malattie, da curare con remedia (medicine). Quali sono i
remedia cui lo storico allude? La frase è molto generica, e consente due diverse
interpretazioni, una politica e una morale.
Secondo la prima, Livio constaterebbe che i cittadini, pur desiderando una vita
ordinata, la concordia, la pace, non sono però disposti a rinunciare alla libertas: i
remedia sarebbero allora i successivi provvedimenti con cui Augusto andava accentrando
nelle proprie mani il potere, offrendo, in cambio della libertà repubblicana, la pace,
propagandata con ogni mezzo. E’ insomma la giustificazione che, molto più tardi, Tacito
avrebbe elaborato per l’istituzione del principato35. Ma Tacito scrive quando il processo di
trasformazione costituzionale è ormai irreversibilmente compiuto; Livio, che compone la
sua prefazione fra il 27 e il 25, o pochi anni più tardi, non può ancora, forse, già
elaborare una giustificazione di questo genere di una trasformazione che era ancora in
atto.
Sembra dunque preferibile l’interpretazione morale: i remedia vanno cercati in
provvedimenti miranti a ripristinare nella società il rispetto per i valori del tempo antico,
per quelle virtù cui Livio strettamente lega la grandezza di Roma. La campagna
moralizzatrice di Augusto mirò alla restaurazione degli antichi valori soprattutto in due
ambiti, la famiglia e la religione. Forse la restaurazione della religione e delle cerimonie
antiche36 non incontrava particolare resistenza e opposizione. Il malcontento sarà stato
piuttosto per altri provvedimenti, che tentavano, senza molto successo, di imporre per
35
Hist. 1,1,1: omnem potentiam ad unum conferri pacis interfuit ; ann. 1,9,4: non aliud discordantis
patriae remedium quam ut ab uno regeretur
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Per es. organizzò, nel 17, una celebrazione solenne dei ludi saeculares, per la quale Orazio
compose il carmen saeculare. Inoltre, come ricorda Augusto stesso nelle sue res gestae (20,4), nel
28 fece restaurare ben 82 templi nella città di Roma.