Tito Livio. Gli ab urbe condita libri - Facoltà di Lettere e Filosofia

Letteratura latina B a.a. 2008-2009 mod. 2. Appunti delle lezioni 40
cause, ciò probabilmente significa che egli non condivide del tutto l’analisi del suo
predecessore. Secondo Livio infatti l’ambitio non entra in Roma insieme alle divitiae, ma
esiste fin dall’inizio della storia di Roma: la fondazione della città infatti altro non è che la
conclusione della lotta per il potere fra i due fratelli. Inoltre, la visione di Livio è più
sfumata di quella di Sallustio, che pone tutto il bene nel passato e tutto il male nel
presente o nel passato prossimo. Benché anche Livio presenti come esemplare il periodo
più antico della storia di Roma, egli sa che in ogni epoca male e bene sono intrecciati. Nel
complesso l’analisi delle cause della decadenza morale, salvo l’omissione dell’ambitio, non
è in Livio nuova né originale; originale e caratteristico è invece il modo in cui lo storico la
propone: solo con nuper si risolve a constatare e considerare la diffusione dei vizi, prima
menzionati soltanto per far rilevare quanto a lungo Roma ne sia stata immune.
Prima dell’implicito confronto di Roma con ogni altro stato, confronto da cui
risulta la indiscutibile superiorità di Roma, Livio ammette la possibilità che il troppo
amore offuschi l’obiettività del suo giudizio, inducendolo forse a dare di Roma un quadro
troppo positivo e non del tutto veritiero. Ma si tratta di un’ammissione solo formale, come
è evidente dalla sua formulazione con l’alternativa aut...aut, in cui un termine esclude
l’altro. La prima alternativa è tanto assurda che la seconda ne risulta rafforzata44: poiché,
come ha dichiarato in modo discreto ma chiaro, Livio è ben consapevole che nulla deve
far deflettere dal vero lo storico, i lettori potranno con fiducia accogliere e condividere il
suo elogio di Roma. Con negotium Livio si riferisce all’opera che intende scrivere; ma
l’amore non sarà tanto per l’opera quanto per il popolo che ne è protagonista: notiamo
che di nuovo, come al § 4, opera e argomento sono quasi identificati.
Infine, va rilevato che anche per il tema corruzione, come per gli altri, Livio
procede nel modo caratteristico di questa prefazione, consistente, come si è detto, nel
trattare ogni tema per accenni successivi. Il tema dei vitia compare già al § 4 (magnitudo
laboret sua; vires se ipsae conficiunt), si precisa al § 5 con un accenno specifico ai mala;
viene più ampiamente sviluppato nella seconda parte del § 9, dove la descrizione della
decadenza dei costumi chiarisce la causa morale di quei mala. E infine, al § 12 quei mala
sono individuati: si tratta di avaritia e luxuria, che hanno provocato la decadenza morale,
44 Il medesimo procedimento stilistico, con la medesima funzione (rafforzare enfaticamente
un’affermazione mettendola in alternativa con un’altra palesemente assurda) è impiegato da Livio
anche in altri casi. Particolarmente chiaro è un esempio in 22,39,8. Nell’esortazione rivolta al
console Lucio Emilio Paolo perché controlli e freni il collega Terenzio Varrone, la cui precipitazione
potrebbe causare (e in effetti causerà) un disastro, Quinto Fabio Massimo, il Temporeggiatore,
dice: [...] si hic, quod facturum se denuntiat, extemplo pugnaverit, aut ego rem militarem, belli hoc
genus, hostem hunc ignoro [alternativa evidentemente assurda] aut nobilior alius Trasumenno locus
nostris cladibus erit [...], “se costui, come dichiara di voler fare, darà subito battaglia, o io non
conosco l’arte militare, il carattere di questa guerra, questo nemico, oppure un altro luogo diverrà
per le nostre sconfitte ancor più famoso del Trasimeno”.