Relazione del primo viaggio intorno al mondo

loro ammazzarli purchè possano.
Anco ne dissero, che sotto Giava Maggiore, verso la tramontana, nel
golfo de la Cina, la quale li antichi chiamano Signo Magno, trovarsi un
arbore grandissimo nel quale abitano uccelli detti garuda, tanto grandi che
portano un bufalo e uno elefante al luogo ove è l'arbore, chiamato
puzathaer e lo arbore campangaghi, el suo frutto buapangaghi, el quale è
maggior che una anguria.
Li Mori de Burne, [che] avevamo nelle navi, ne dissero loro averlo
veduto, perchè lo suo re [ne] aveva due, mandatigli dal re del Siam; niun
giunco nè altra barca da tre o quattro leghe se può approssimare al luogo
de l'arbore per le grandi rivoluzioni di acqua, che sono circa questo. La
prima fiata che se seppe de questo arbore fu un giunco spinto da li venti
nella rivoluzione, il quale tutto se disfece; tutti li uomini se annegorono,
eccetto uno tutto piccolo, il quale, essendo attaccato sopra una tavola, per
miracolo fu spinto a presso questo arbore, e montato sovra lo arbore, non
accorgendose, se mise sotto l'ala a uno de quelli uccelli. Lo giorno seguente,
lo uccello andando in terra e avendo pigliato un bufalo, il putto venne de
sotto a la ala al meglio [che] potè: per costui se seppe questo; e allora
conobbero quelli popoli vicini li frutti [che] trovavano per il mare essere de
questo arbore.
Il capo de Malacca sta in un grado e mezzo all'Antartico. A l'oriente de
questo capo, a longo la costa, se trovano molte ville e cittade. Li nomi de
alcune sono questi: Cingapola, che sta nel capo, Pahang, Calantan, Patani,
Bradlun, Benam, Lagon, Cheregigaran, Tumbon, Prhan, Cui, Brabri,
Bangha, India (questa è la città dove abita il re de Siam, el quale chiamasi
Siri Zacabedera), Iandibun, Lanu e Langhon Pifa. Queste cittade sono
edificate come le nostre e soggette al re del Siam.
In questo regno de Siam, ne le rive de li fiumi, sì come ne fu detto,
abitano uccelli grandi, i quali non mangeriano de alcuno animale morto sia
portato ivi, se prima non viene uno altro uccello a mangiargli il core; e poi
loro lo mangiano.
Dopo Siam se trova Camogia; il suo re è detto Saret Zacabedera; e
Chiempo, el suo re raià Brahaun Maitri.
In questo loco nasce lo reobarbaro e se trova in questo modo: se
acaodunano venti o venticinque uomini insieme e vanno dentro ne li boschi:
quando è venuta la notte, montano sovra li arbori, sì per sentire l'odore del
reobarbaro, come anche per paura dei leoni, elefanti e altre fiere; e da
quella parte dove è lo reobarbaro il vento li porta l'odore; poi, venuto lo
giorno, vanno in quella parte, dove li è venuto il vento e lo cercano fin tanto
[che] lo trovano. Lo reobarbaro è uno albero grosso putrefatto; e se non
fosse così putrefatto non darebbe lo odore. Il migliore di questo arbore è la
radice: niente di meno il legno è reobarbaro, el qual chiamano calama.
Poi se trova Cochi: il suo re è detto raià Scribum Pala. Dopo questo se
trova la Gran China. El suo re è maggiore de tutto il mondo; e chiamasi
Santoha raià, il quale tiene settanta re da corona sotto di sè, alcuni de li
quali hanno dieci o quindici re de sotto sè. El suo porto è detto Guantan.
Fra le altre assaissime cittade ne ha due principali, dette Namchin e
Combahu, ne le quali sta questo re. Tiene quattro suoi principali appresso
lo suo palazzo, uno verso el ponente, l'altro al levante, l'altro a mezzodì e
l'altro a la tramontana. Ognuno de questi dànno udienza se non a quelli che
veneno da sua parte. Tutti li re e signori de la India Maggiore e Superiore
obbediscono a questo re, e per segnale che siano suoi vassalli, ciascuno ha in
mezzo della sua piazza uno animale scolpito in marmore, più gagliardo che il
leone e chiamasi chinga. Questo chinga è lo sigillo del detto re de China, e
tutti quelli che vanno a la China convieneno avere questo animale scolpito
in cera in un dente de elefante, perchè altramente non potriano entrare nel
suo porto.
Quando alcuno signore è inobbediente a questo re, lo fanno scorticare e
seccano la pelle al sole con sale e poi la empiono de paglia o de altro; e lo
fanno stare col capo basso e con le mani giunte sovra lo capo in uno luogo
eminente ne la piazza, acciò allora si veda colui far zonghu, cioè reverenza.