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R. Prima di tutto l’infarto. Nei
Paesi occidentali si sta assistendo ad
un aumento delle malattie cardiovascolari
ischemiche, appunto come
infarti e angina, e a una diminuzione
netta di quelle valvolari e infettive,
anche se questo trend sta cambiando
con l’arrivo degli extracomunitari
che, invece, presentano malattie valvolari
come la stenosi mitralica e
quella aortica. Nella popolazione
italiana, invece, l’infarto domina
proprio a causa del disordinato regime
alimentare e dello stile di vita,
spesso stressante, che mettono a dura
prova le coronarie.
D. Quali interventi vengono compiuti
per queste differenti patologie?
R. Sono vari, secondo le diverse
malattie. Sicuramente per l’infarto e
l’angina sono quelli volti a ridurre
i fattori di rischio. Diciamo
subito che i modi di
intervenire, come è ovvio,
sono cambiati negli anni, anche
radicalmente. Quando io
mi sono laureato nel 1974, la
cura principale, per chi era
colpito da infarto, era l’assoluto
riposo a letto per un mese
e più. Oggi, invece, grazie
ad uno studio italiano che si
chiama «Gissi», si è visto che
c’erano dei farmaci in grado
di sciogliere il trombo che
ostruisce un’arteria e provoca
l’infarto perché impedisce
di portare il sangue al cuore.
Fu dimostrato dai ricercatori italiani
che un farmaco, la streptochinasi, riusciva
a sciogliere il trombo che ostruiva
l’arteria e a ripristinare la regolarità
della circolazione sanguigna.
D. Come mai allora si verificano
morti improvvise per infarto addirittura
in sala operatoria, come è accaduto
a più di un chirurgo mentre eseguiva
l’intervento su un paziente?
Perché non hanno somministrato subito
il farmaco miracoloso?
R. Nelle prime fasi dell’infarto intervengono
una serie di aritmie , cioè
i battiti fuori tempo del cuore, che
possono essere anche molto violente
tanto da provocare l’arresto cardiaco
impedendo qualsiasi soccorso. Oggi,
per fronteggiare questo gravissimo
aspetto dell’infarto, si sta sviluppando
in tutte le città una rete di defibrillatori
per favorire il più rapido intervento
sui pazienti colpiti da aritmie
cardiache. Dopo lo studio Gissi si sono
compiuti altri progressi.
D. Quali, in particolare?
R. Si è dimostrato che il farmaco
scioglieva il trombo in poco meno del
60 per cento dei soggetti colpiti da infarto
mentre in oltre il 40 per cento dei
casi la coronaria rimaneva chiusa. Per
cui si è sviluppata un’altra tecnica che
si chiama angioplastica primaria e che
«Ogni regione ha un
centro-trapianti,
ma in realtà in 7 o 8 di
essi non è stato mai
compiuto un trapianto:
assistiamo ad uno
spreco di risorse e
competenze. Sarebbe
preferibile averne
meno, ma farli lavorare
di più realizzando
economie di scala,
nuove esperienze
Il Policlinico Universitario Agostino Gemelli di Roma
consiste, in pratica, nel portare con un
catetere un palloncino dentro l’arteria
e nel gonfiarlo: in tal modo nella coronaria
torna a scorrere il sangue. L’intervento
ha successo nell’85 per cento
dei casi. E la mortalità, che in fase acuta
prima era del 30 per cento, ora si è
ridotta al 6 per cento.
D. Quali sono i principali fattori
del rischio di infarto?
R. Sono quelli che portano alla formazione
della placca che ostruisce le
arterie. Quindi, direi anzitutto malattie
genetiche come il diabete, l’ipercolesterolemia,
l’aumento dell’LDL colesterolo,
cioè del colesterolo cattivo,
l’ipertensione, il tipo di vita. Si impone
quindi una prevenzione primaria
per chi non ha avuto una patologia
cardiovascolare ma potrebbe andarvi
incontro, e una prevenzione secondaria
per chi invece già è stato colpito
da infarto. Chi ha il diabete deve evitare
l’innalzamento dei valori glicemici,
chi ha l’ipercolesterolemia deve
evitare i cibi grassi, le carni rosse, i
formaggi soprattutto quelli stagionati,
il sale che costituisce un fattore di
rischio grave.
D. Quali sono i valori che occorre
rispettare per la glicemia e per il colesterolo?
R. Diciamo che, per la glicemia,
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quello che importa è che vi sia l’emoglobina
glicata, ossia che il livello di
glucosio nel sangue durante le varie
fasi della giornata non superi il 6,5
per cento. Per il colesterolo è essenziale
invece distinguere tra pazienti
con altri fattori di rischio e pazienti
senza questi fattori. Per quest’ultimi
diciamo che il livello dell’LDL colesterolo
non deve superare i 130 milligrammi
per decilitro di sangue, mentre
per coloro che hanno altri problemi,
come diabete e ipertensione, questi
valori non devono superare i 100
milligrammi, e secondo alcuni scienziati
devono addirittura essere sotto i
70 milligrammi per decilitro. Il colesterolo
totale deve essere, invece, al
di sotto dei 200 milligrammi in persone
sia sane che malate. Ma attenzione,
chi ha il diabete è come
una persona che ha già avuto
un infarto.
D. Quanto sono pericolosi
altri fattori di rischio, come il
fumo e l’uso di droghe, in
particolare la cocaina?
R. Il fumo di sigaretta rappresenta
sicuramente un alto
rischio, come fattore scatenante
però più del tumore
polmonare che direttamente
dell’infarto. Chi fuma riduce
la capacità dei polmoni di
pompare il sangue, e ciò contribuisce
notevolmente ad affaticare
il cuore. Altro problema
è la cocaina. Il suo effetto
consiste nel provocare una vasocostrizione
molto energica ed immediata.
Questo stupefacente si «sniffa»,
per cui la forte vasocostrizione da esso
provocata conduce la necrosi delle
cellule nasali. Per le coronarie, invece,
la vasocostrizione prolungata può
portare anche all’infarto. Due sono,
in sintesi, i possibili effetti: o la vasocostrizione
di un grosso vaso, che
porta all’infarto, o tante microcostrizioni
che provocano microinfarti che,
sommandosi nel tempo, portano allo
scompenso cardiaco. Occorre riflettere
bene su questo dato: trent’anni fa
era molto raro, in pronto soccorso, intervenire
su persone giovani colpite
da infarto; oggi invece è sempre più
frequente soccorrere uomini e donne
con meno di 40 anni colpiti da patologie
cardiache spesso dovute all’assunzione
di cocaina.
D. Quali sono i sintomi cui prestare
particolare attenzione, rappresentando
veri campanelli d’allarme ?
R. L’affanno e la tachicardia per
sforzi modesti che potrebbero essere
un segnale di scompenso, i dolori al
centro del petto, segno di stenosi coronarica.
Ma vediamo in particolare che
cos’è lo scompenso cardiaco. È l’affaticamento
del cuore che non ce la fa a
pompare la necessaria quantità di san-