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specchio
economico
gue. Quindi senso di affaticamento,
difficoltà a salire le scale, a recuperare
energia dopo uno sforzo, in quanto si
va subito in debito d’ossigeno. Oppure
non riuscire a dormire sdraiati ma
avere bisogno del supporto di più cuscini
per stare sollevati. E infine il gonfiore
delle caviglie, altro segnale dello
scompenso. Perché accade questo?
Può essere presente una malattia valvolare,
oppure può esservi stato un infarto
e quindi una parte del cuore non
contrae più in maniera valida inviando
meno sangue in circolo. La tachicardia
è una conseguenza dello scompenso,
è la risposta del cuore, che accelera
i battiti per aumentare il pompaggio
del sangue. Esistono vari tipi
di tachicardia dovuta ad altre cause:
ad esempio al malfunzionamento del
sistema elettrico del cuore, oppure ad
ischemie cardiache.
D. Veniamo all’infarto. Come ci si
può accorgere che sta arrivando?
R. A parte quello fulminante per il
quale non ce niente da fare, uno dei
sintomi canonici è costituito da un
forte dolore al centro del petto. Attenzione,
al centro, non a sinistra come
molti, soprattutto le donne quando
avvertono dolore sotto la mammella,
erroneamente credono. È un
dolore oppressivo, una morsa che
stringe il petto dietro lo sterno, con
estensione dei sintomi dolorosi al collo,
al braccio sinistro, alla schiena.
Negli infarti della parte inferiore del
cuore, si può avere una sintomatologia
anomala, cioè l’infarto può presentarsi
come un mal di stomaco. Ecco
perché nei Pronto soccorso degli
ospedali si può sbagliare la diagnosi
nel 30 per cento dei casi, non comprendendo
che si tratta di infarto anziché
di una semplice indigestione. E
i pazienti in molti casi, purtroppo,
muoiono. Così come può accadere ai
diabetici che, per la particolarità della
loro malattia, non sentono il dolore e
non avvertono, pertanto, segnali di
allarme.
D. Quali controlli occorre fare per
attuare un minimo di prevenzione?
R. Diciamo che per gli uomini dopo
i 40 anni, e per le donne dalla menopausa
in poi, è indispensabile sottoporsi
ad un elettrocardiogramma
ogni anno per verificare se esistono
aritmie o sofferenze ischemiche. Se
poi si pratica dello sport, allora occorre
sottoporsi ad elettrocardiogramma
sotto sforzo, proprio perché si chiede
al cuore di lavorare di più, per cui occorre
verificare la capacità di farlo
senza danni. Troppe sono le persone
che decidono di diventare atleti non
avendone più il fisico; e che, senza alcun
esame preventivo, affrontano impegni
che ne danneggiano il cuore,
per cui trovano la morte su un campo
da tennis o in sella a una bicicletta.
«La prevenzione
è un fatto culturale;
è più diffusa nelle classi
medio-alte rispetto
a quelle meno abbienti o
povere, e questo dipende
dalle maggiori difficoltà
che incontrano i meno
abbienti per prenotare
visite e controlli nelle
ASL, dove però esistono
tutte le problematiche
legate alle liste d’attesa,
ma chi ha facoltà può
sempre rivolgersi agli
studi privati»
D. La prevenzione è concepita come
fenomeno di massa?
R. La prevenzione è un fatto culturale.
Diciamo che è più diffusa tra le
classi medio-alte rispetto a quelle meno
abbienti o povere. Questo è da imputare
ovviamente alle maggiori difficoltà
che incontrano i meno abbienti
per prenotare visite e controlli nelle
Unità sanitarie, dove esiste il problema
delle liste d’attesa. Chi non ha
questi problemi finanziari, può rivolgersi
a studi privati.
D. Dopo una grave malattia cardiaca
o un intervento al cuore, quali
comportamenti si devono adottare
nelle abitudini alimentari e fisiche?
R. Dal punto di vista alimentare occorre
tenere presente che è il cuore a
lavorare per compiere la digestione,
quindi se si consuma un pasto abbondante
si affaticherà maggiormente
l’organo cardiaco. È preferibile pertanto
consumare piccoli e frequenti
pasti durante l’arco della giornata;
evitare le carni grasse e tutti i latticini
e gli insaccati; limitare in misura
massiccia l’uso del sale; mangiare
prodotti freschi e non inscatolati perché
quelli contenuti nelle lattine sono
tutti conservati nel sale. Niente formaggi
perché contengono grassi. Io
consiglio solo lo stracchino. I superalcolici
vanno assolutamente evitati. Si
può invece bere un bicchiere di vino
rosso a pasto. E veniamo al cosiddetto
«paradosso francese». In base al
consumo dei loro formaggi veramente
molto grassi, i francesi dovrebbero
registrare un numero di infarti molto
superiore a quello reale. Una delle
spiegazioni fornite a questo fenomeno
è che nei pasti bevono di solito vino
rosso che, consumato in modica
quantità, sembra svolgere una fun-
zione protettiva delle arterie. Quanto
all’attività fisica di un post-infartuato,
a differenza del passato quando lo
si costringeva a letto per un mese, essa
va sicuramente svolta. Ovviamente
dovrà essere graduale e senza sforzi
improvvisi: una passeggiata di cinque
chilometri sì, i «cento metri» no.
Ed è vietato sollevare pesi o compiere
altre attività del genere.
D. E per quanto riguarda l’attività
sessuale?
R. Ovviamente si può praticare, tenendo
però presente che lo sforzo richiesto
è pari a una camminata di cinque
chilometri a passo svelto. Ognuno
di noi ha un proprio bioritmo e su
quello dobbiamo basarci. Il cuore è
sottoposto ad impegni diversi durante
l’arco della giornata, con varie
punte di affaticamento. Ora si è visto
che infarto ed angina insorgono nelle
prime ore del giorno. Dunque, se devono
compiersi degli sforzi, è molto
meglio farli di pomeriggio o sera.
D. Quali sono i centri migliori per
la cura delle malattie cardiache?
R. Ve ne sono vari. La maggior concentrazione
è nel Nord, soprattutto a
Milano. Ma anche nel Sud vi sono ottime
strutture, ad esempio a Catania
e Napoli. Anche Roma dispone di
centri di eccellenza. Inoltre ogni regione
ha un proprio centro-trapianti,
ma in realtà in 7 o 8 di essi non è stato
mai compiuto un trapianto. Si assiste
ad uno spreco di risorse e di competenze.
Sarebbe preferibile averne meno,
ma farli lavorare di più, realizzando
economie di scala, nuove esperienze
e maggiori professionalità. Nel
2009, secondo gli ultimi dati del Ministero
della Salute, vi sono stati 285
trapianti e la Lombardia è in testa,
con 83. La richiesta è di circa 700 interventi,
la lista di attesa è di 2-3 anni.
D. Quali novità in questo campo
nel Policlinico Gemelli di Roma, dove
lei opera?
R. Non eseguiamo trapianti perché
a Roma l’unico centro trapianti è
quello dell’ospedale San Camillo. Per
le malattie cardiache il settore più sviluppato
è quello degli interventi sul
sistema coronarico e su quello elettrico
cardiaco, cioè nei vari tipi di aritmie.
Si sono fatti progressi nell’angioplastica
e nella sostituzione dell’aorta
per via percutanea e passi avanti si
avranno presto con l’uso di nuovi materiali.
Parlo dei cosiddetti «stent»,
una sorta di guaine metalliche che avvolgono
il «palloncino» quando viene
introdotto all’interno dell’arteria occlusa.
Presto avremo stent riassorbibili,
quindi più fisiologici. Abbiamo migliorato
la stessa tecnica di intervento
per le angioplastiche, ora inseriamo il
catetere non più attraverso la gamba
ma nel braccio, con evidenti benefici
per la mobilità del paziente. ■