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Federico II cadde in una momentanea depressione:
pensava di non meritare una sorte del genere 1 . La notizia
del complotto, con tutti i dettagli dell’esecuzione,
era stata data a Riccardo Sanseverino da Giovanni da
Presenzano, un congiurato pentito.
La notizia, annunziata da Riccardo, genero
all’Imperatore 2 , trovò immediata conferma nella fuga
di alcuni complici. I cospiratori erano nobili e alti funzionari
del Regno. I congiurati Pandolfo e Matteo
Fasanella, Roberto e Guglielmo di Marzano, Giacomo
e Goffredo di Morra, insieme con altri presenti nella
corte imperiale, fuggirono precipitosamente riparando
a Roma, presso la Corte Pontificia 3 .
Promotore e mente della congiura era Innocenzo
IV. Le prove circostanziali erano la fuga dei congiurati
riparati presso la Corte pontificia e le confessioni dei
ribelli prima di essere giustiziati e i diplomi originali
inviati dal Papa trovati nel castello di Capaccio dopo la
resa dei congiurati. In questo folle tentativo di far
assassinare l’Imperatore, il Pontefice era sostenuto dai
pochi cardinali rimasti a Roma, fra cui si distingueva il
fanatico Ranieri di Viterbo.
Nel Settembre del 1245, Federico già aveva scoperto
i primi segni premonitori della congiura. Nel
Convento di Fontevivo, presso Parma, erano stati rinvenuti
alcuni documenti da cui risultava un complotto
diretto ad assassinare l’imperatore e il figlio Enzo. Il
complotto era stato ideato a Parma, città che stava per
tradirlo.
Federico per impedire questa defezione, recatosi a
Parma in tutta fretta, scoprì con sua sorpresa che
Orlando de’ Rossi, cognato del Papa, uno dei suoi
migliori partigiani, era fuggito con un certo numero di
cavalieri guelfi e aveva preso la via di Piacenza e
Milano. Era il primo segnale del tradimento.
Questo personaggio, noto in tutta l’Italia settentrionale,
era molto vicino all’Imperatore: aveva ricoperto
più volte la carica di podestà in città imperiali come
Siena e Firenze. Federico aveva nominato podestà il
cognato del Papa perché sperava di concludere le trattative
di pace allora in corso.
Ernest Kantorovicz scrive in proposito: «Il gioco
fallì questa volta perché, invece di essere Orlando a
guadagnargli il papa, fu il papa a fare un guelfo del
cognato». Orlando de’ Rossi era anche un guerriero
terribile capace di far roteare a dritta e a manca la sua
mazza ferrata: la sua presenza in campo di battaglia
atterriva e metteva in fuga i suoi nemici.
SALTERNUM
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La congiura era stata organizzata materialmente
proprio da Bernardo Orlando de’ Rossi di Parma, che
aveva sposato una sorella del Papa; questo personaggio,
già sostenitore di Federico, dopo la scomunica
comminata a quest’ultimo, era passato dalla parte del
cognato, Innocenzo IV; in veste di podestà di Firenze,
aveva coinvolto nella congiura Pandolfo Fasanella,
podestà di Novara, e Teobaldo Francesco, vicario
generale della Marca trevigiana, il quale, per la sua
posizione nella pubblica amministrazione, era considerato
il capo dei congiurati.
Appena ebbe la notizia che il complotto era fallito,
Teobaldo, che era in contatto con Andrea de’ Cicala,
capitano di Sicilia, con Ruggero de’ Amicis e con il
poeta Giacomo Morra, fuggì precipitosamente. I congiurati
erano persone che godevano la fiducia e la
stima di Federico e perciò governavano le province
più importanti.
I promotori del piano criminale erano proprio i
personaggi di corte più vicini all’Imperatore (erano le
persone di cui Federico si fidava di più) e che si erano
fatte irretire e corrompere dalle promesse mirabolanti
del Papa.
La scoperta della congiura fu un brutto colpo per
l’Imperatore: i congiurati erano persone che egli riteneva
degne della sua massima fiducia, erano amici intimi
che sedevano alla sua stessa tavola, che conversavano
con lui nelle sale della corte, che conoscevano i
suoi segreti, che partecipavano alle feste e alle danze di
corte. Federico definì quei rinnegati, che avevano ordito
la congiura, «parricidi, figliastri, omuncoli miserabili,
animali inferiori, dotati solo d’istinto bestiale».
Chi erano i cospiratori? Erano tutti nobili e alti
funzionari del regno, i quali, dopo il Concilio del 1245,
si erano orientati verso la politica pontificia. In primo
luogo avevano aderito alla congiura i Sanseverino,
discendenti di una famiglia, che, sorta e glorificata
sotto la dinastia normanna, avevano ereditato la devota
sudditanza al Papa e l’odio atavico contro
l’Imperatore.
I principali congiurati erano, come abbiamo accennato,
i più alti funzionari di corte: Pandolfo Fasanella,
podestà imperiale a Novara nel 1238 e vicario generale
della Toscana dal 1240 al Febbraio 1246, che poco
tempo prima era stato deposto dall’Imperatore dalla
prestigiosa carica, a causa di accertate corruzioni e
irregolarità amministrative; Teobaldo Francesco,
podestà di Parma, cui era stato promesso il Regno