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e subito i focolai della rivolta, rimase a guardia del
Regno e immediatamente inviò un corriere via mare a
Grosseto che informò tempestivamente l’Imperatore
dell’attentato imminente.
Ma chi era questo Riccardo? Aveva sposato
Violante, la figlia di Federico II. Proprio un
Sanseverino, il conte di Caserta, aveva svelato la terribile
congiura, in cui erano implicati anche i suoi congiunti
del ramo primogenito. Per motivi dinastici, tra i
due rami dei Sanseverino, infatti, non era mai corso
buon sangue 18 . Riccardo era più legato alla Casa sveva
che ai Sanseverino, suoi stretti parenti, in quanto aveva
sposato Violante, figlia di Federico. Poteva egli consentire
che il suocero, il padre di sua moglie, fosse
assassinato?
Tommaso e Guglielmo Sanseverino aspettavano
nel Regno l’annuncio della morte di Federico, ma,
appena arrivò la notizia che la congiura era fallita, terrorizzati,
si rifugiarono nel castello di Sala (Consilina) 19
con le loro famiglie.
L’Imperatore 20 attesta che i castelli occupati dai
congiurati erano di sua proprietà:
«Alcuni dei nostri sudditi – tiene a far presente
l’Imperatore - sobillati dal pontefice e dai Frati Minori,
che, sostenitori della Chiesa Romana, diedero ad essi
la Croce, cospirarono contro la nostra persona.
Invitati a giustificarsi, non comparvero alla nostra presenza.
Teobaldo Francesco e Guglielmo Sanseverino
occuparono nel Regno di Sicilia due nostri Castelli,
Capaccio e Sala».
Anche altri congiurati - tra cui Riccardo di
Bisaccia-, guidati da Teobaldo, occuparono il castello
di Capaccio, posto in luogo sicuro e elevato, e si prepararono
a sostenere l’attacco violento dell’Imperatore. I
ribelli avevano scelto come rifugio i castelli di Sala
Consilina, Altavilla Silentina e di Capaccio perché
erano i migliori presidi nel Regno 21 . I principali congiurati,
asserragliatisi nel castello di Capaccio, ben
riforniti di viveri e d’acqua, si prepararono a subire
l’attacco e l’assedio delle truppe imperiali. Sapevano
che Federico non avrebbe risparmiato loro le punizioni
più dure e spietate.
Appena arrivata la notizia della fallita congiura, il
Pontefice, da Lione, dove si era rifugiato, inviò ai congiurati
lettere di consolazione, infarcite di retorica religiosa:
«Noi dal dì che fummo elevati a pastore della
Chiesa non cessammo di effondere lunghi e amari
SALTERNUM
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sospiri, elevando a Dio coi gemiti del cuore la nostra
preghiera che si fosse degnato Egli di rendervi del
numero dei nostri figli.
Mentre ci allieta la fiducia che per divina bontà sia
dato esito salutare alle vostre angustie e a quelle di
tanti altri, scongiuriamo voi tutti e v’ingiungiamo, a
remissione dei vostri peccati, di voler presto inviare a
Noi e ai vostri fratelli, che come Noi gemono sulla
vostra afflizione, la lieta novella del vostro ritorno in
seno alla santa romana Chiesa, vostra madre, di cui
siete figli prediletti, sottraendovi per sempre al giogo
di quell’uomo scomunicato, al quale non dovete più
niente, sciolti come siete per Noi da ogni giuramento
di fedeltà.
Noi sempre pronti ad aiutarvi nel modo che
meglio possiamo nel Signore, per procurare la vostra
salvezza, ecco che vi mandiamo quegli aiuti che più
sono necessari in questo momento. Ecco quello che fa
d’uopo a voi che gemete sotto il torchio di pene e di
dolori, voi che vi dolete perché le continue esazioni
sminuiscono le vostre sostanze. Ormai vi è noto che
cosa Noi vi promettiamo. Pensate a far cadere dal
vostro collo la catena del servaggio perché possiate
rifiorire nel gaudio della libertà e della pace» 22 .
«Iddio vi ha irradiati con lo splendore del suo
volto, sottraendo le vostre persone al giogo del
Faraone […]. Voi dunque da satelliti dell’empio tiranno,
divenuti lottatori del Cristo Signore, procurate con
costanza e animo indefesso di rendere il vostro nome
più glorioso innanzi alle genti, nella ferma fiducia che
se la virtù dell’Altissimo per mezzo vostro e con l’aiuto
dei figli devoti della Chiesa porrà fine ai gemiti di
coloro che versano nel dolore e nell’afflizione, la Sede
apostolica vi reputerà tra i suoi figli più cari come
quelli cui rendono illustri la nobiltà del sangue e il
valore dell’animo» 23 .
In queste lettere, come si può notare, il Pontefice
non menziona mai il nome dell’Imperatore: lo definisce
con disprezzo «uomo scomunicato». Nella lettera
di consolazione, inoltre, egli allude ai feudi promessi
ai congiurati («Ormai vi è noto che cosa Noi vi promettiamo»);
egli aveva promesso anche aiuti militari
agli assediati e aveva incaricato due suoi speciali legati,
il cardinale Ranieri di S. Maria in Cosmedin e il cardinale
di S. Maria in Trastevere, di recare soccorso agli
assediati 24 .
La spedizione militare era stata preparata nel mese
di Marzo. Il cardinale Ranieri, allestito un esercito, for-