Università degli Studi di Roma “La Sapienza” - Padis

iguardano il contatto di una parte del corpo con un'altra (grattare, strofinare, toccarsi i capelli);
b) Gesti che riguardano lo scambiare oggetti o avere contatti fisici con un'altra persona; c) Gesti
che riguardano il diretto contatto con altri oggetti (per esempio, giocare con la penna). I gesti
adattatori, nonostante possano essere prodotti durante una conversazione, sia da parte del
parlante, sia da parte dell'ascoltatore, non sono direttamente connessi al discorso; secondo alcuni
autori, tali gesti possono rivelare stati d'animo, come ansia, agitazione o atteggiamenti negativi,
quali disagio, fastidio, noia di chi li emette (Mastronardi, 1998). Questi gesti sono anche percepiti
come segnale di menzogna perché, secondo credenze comuni, la menzogna è associata ad un
comportamento di nervosismo (Vrij, Semin, 1996). Tuttavia alcuni ricercatori (cfr. tra gli altri
Vrij, 2000) hanno trovato che mentre mentono i soggetti non compiono un numero
significativamente maggiore di gesti di auto-manipolazione; mentre invece compirebbero meno
gesti illustratori rispetto a quando dicono la verità (Vrij, 2000).
Ekman e Friesen ammettono che queste categorie non hanno carattere di esclusività, nel
senso che un gesto può appartenere a più di una categoria. E’ plausibile che ciò sia dovuto a una
intrinseca multifunzionalità dei gesti ma anche alla complessità dei criteri di classificazione che
sembrano formati a loro volta da più criteri di base indistinti. Si veda, per esempio, i molti
elementi che compongono il criterio dell’“uso”. Introdurre dei criteri di base che di fatto ne
includono molti altri può portare dei problemi, poiché le combinazioni dei sotto-criteri impliciti,
in ogni criterio, rendono assai complicata l’univoca identificazione del gesto: per esempio,
sarebbe molto difficoltoso classificare, sulla base dell’“uso”, tenendo conto contemporaneamente
della lista di tutti gli elementi indicati in tale criterio da Ekman e Friesen (1969). È inoltre
abbastanza problematica anche la scelta di questi criteri, sia per la loro complessità, sia per la
difficoltà a operazionalizzarli. E’, infatti, difficile, per esempio, operazionalizzare la
consapevolezza di esecuzione di un gesto; o la sua origine, cioè il come e quando questo sia stato
appreso dal soggetto; o la potenzialità d’influenza del gesto sul comportamento degli altri. Anche
la questione stessa dell'intenzionalità è ampiamente dibattuta, a cominciare dalla diatriba se essa
sia fenomeno “naturale” ovvero “socialmente costruito” (cfr., ad esempio, rispettivamente,
Searle, 1998 ovvero Anscombe, 1960); o se si debba parlare di comunicazione solo quando c’è
intenzionalità o anche quando quest’ultima non appare in modo del tutto esplicito.
Un’altra classificazione di gesti delle mani è quella di McNeill (1992). Egli considera la
componente gestuale come un canale espressivo interdipendente con quello verbale: di
conseguenza i due canali non possono essere analizzati separatamente. La classificazione
proposta da McNeill (1985; 1992), infatti, considera quei movimenti delle mani e delle braccia
che accompagnano l’esposizione linguistica, quei gesti cioè che sono sincronizzati con le unità
linguistiche in corrispondenza delle quali vengono prodotti e rispetto alle quali presentano un
parallelismo semantico e pragmatico. Sono quindi gesti spontanei, non regolati da una particolare
codifica sociale e non interpretabili in assenza di parlato.
Il criterio di classificazione utilizzato da McNeill riguarda la diversa collocazione del gesto
all'interno del discorso. Egli infatti distingue i gesti in: “gesti appartenenti al processo di
ideazione” e “gesti caratterizzanti l'attività discorsiva”; e chiama questi due gruppi
rispettivamente gesti proposizionali e gesti non proposizionali.
Del primo gruppo, gesti che appartengono al processo d’ideazione, fanno parte quei gesti
caratterizzati dal fatto di rappresentare diversi tipi di referenti linguistici, appartenenti al mondo
concreto (per esempio, oggetti), a quello astratto (per esempio, idee) o a elementi della
circostanza in cui il soggetto si esprime. Questi costituiscono tre categorie di gesti delle mani:
iconici, metaforici e deittici.
Un gesto iconico assomiglia, nella forma o movimento o in entrambi, a qualche aspetto
concreto del contenuto semantico del parlato (per esempio creare la forma di un oggetto,
contenuto nel discorso, attraverso la forma o il movimento della/e mano/i). Anche altri autori
14