Università degli Studi di Roma “La Sapienza” - Padis

tipo di legame esistente tra la gestualità e il parlato. Innanzitutto non si deve confondere lo studio
della gestualità coverbale con quello delle lingue dei segni, vale a dire quei veri e propri sistemi
di comunicazione adottati prevalentemente dai sordomuti in cui le unità linguistiche sono
costituite prevalentemente da movimenti e configurazioni delle mani (per esempio la LIS, Lingua
Italiana dei Segni). Questo tipo di sistemi, infatti, è una lingua vera e propria con le sue regole
sintattico-grammaticali, approvate e riconosciute, dunque condivise, all’interno della stessa
cultura: ogni comunità linguistica ha sviluppato un proprio linguaggio dei segni, il quale,
basandosi su elementi figurativi, rappresentanti concetti linguistici, risulta abbastanza
comprensibile anche da persone di “lingua” diversa. Lo studio e la comprensione dei linguaggi
dei segni, già di per sé rende chiaro lo stretto legame che può intercorrere tra segnali gestuali e
lingua verbale. Tuttavia i gesti delle mani prodotti dalle persone, generalmente mentre si sta
parlando, non hanno un codice sintattico-grammaticale né una corrispondenza perfetta con
l’espressione linguistica che si sta trasmettendo; dunque, non sono né facilmente riconoscibili, né
comprensibili, quindi neanche condivisibili.
Uno degli obiettivi principali per chi studia i gesti delle mani, allora, è comprendere quale
sia il legame tra questi e l’espressione verbale che essi accompagnano, seguono, anticipano o
tentano di sostituire.
Numerose ricerche hanno messo in evidenza che la gestualità delle mani facilita l’espressione
verbale. Infatti una persona, per essere in grado di evocare e di descrivere le proprie esperienze,
nonché per condividerle, deve disporre di rappresentazioni concernenti queste ultime. Tali
rappresentazioni sono costituite da una matrice concettuale e da una matrice dinamica: per poter
essere comunicata la rappresentazione deve essere ravvivata non solo nei suoi aspetti concettuali,
ma anche nei suoi aspetti dinamici, che sono costituiti dall’attività emotiva, posturale e motoria
(Rimè, 1984, 1987). La teoria sviluppata da Rimè (1987) in un’ottica cognitivo-motoria, afferma
che l’espressione verbale implica o comprende dei fenomeni motori, e la gestualità non sarebbe
altro che una parte apparente dell’operazione di rappresentazione in corso da parte del locatore.
Questo implica che non ci sia attività espressiva senza un certo livello di attività motoria
Un contributo importante per provare che i movimenti del corpo sono organizzati in
relazione al discorso concomitante è stato dato da Condon e Orgston (1966). Gli autori hanno
svolto analisi dettagliate di conversazioni filmate, descrivendo l’andamento dei movimenti e la
loro relazione con il flusso del parlato. Essi hanno dimostrato che il corpo si muove in maniera
sincronica con il parlato e che il movimento ha una struttura gerarchica, proprio come il parlato,
la quale riflette la struttura delle unità del discorso: in particolare, il fluire dell’attività
gesticolatoria durante la conversazione può essere suddiviso in unità gestuali, le quali si
aggregano fra loro a costruire “frasi gestuali” in analogia alle frasi del discorso. Gli autori hanno
inoltre distinto nella gesticolazione una parte considerata “movimento preparatorio” alle unità del
discorso che seguiranno e una parte che accompagna il discorso. I gesti preparatori
rappresenterebbero una modalità anticipatoria di esteriorizzazione dei processi cognitivi coinvolti
nella preparazione del discorso. Essi si realizzerebbero mentre il parlante cerca i mezzi linguistici
più adeguati per esprimere le sue idee e in questo senso il gesto costituisce quindi un elemento di
passaggio. Esprimere le idee anche attraverso il movimento faciliterebbe proprio il processo di
trasporle in parole.
Kendon (1980) rifacendosi ai lavori di Condon e Ogston, sostiene che gesto e discorso sono
disponibili come due modi diversi di rappresentazione ma fra loro coordinati, e non subordinati
l’uno rispetto all’altro, in quanto guidati dallo stesso scopo comunicativo. Egli rileva in prima
istanza l’immediatezza espressiva dei gesti; attraverso un singolo movimento è possibile inviare
una quantità di informazioni che richiederebbe un numero elevato di parole; un’altra ragione
dell’incisività espressiva del gesto è legata al fatto che il gesto richiederebbe un tempo inferiore
per essere pianificato rispetto a una corrispondente espressione verbale.
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