Medicina Preventiva Riabilitativa e Sociale Prof. Fabrizio Iecher ...

intenso e prolungato nel tempo può determinare condizioni di disagio o vera e propria malattia, con
sintomi psichiatrici specifici. A tale scopo l’Igiene Mentale è una disciplina che tende a creare le
condizioni più appropriate per la realizzazione dell’equilibrio tra l’essere umano e il suo ambiente.
1.1 Evoluzione del concetto di malattia mentale
Per comprendere come nella storia il concetto della malattia mentale si sia evoluto fino ad arrivare
ai giorni nostri, in cui si parla si salute mentale, è utile ripercorrere le tappe più importanti. Nella
storia passata la patologia mentale ha subito alti e bassi: agli albori della civiltà umana, la follia
venne interpretata, nelle varie culture e società che si sono succedute nel tempo, come una presenza
divina o demoniaca. In particolare nel Medioevo, a causa della diffusa credenza che si credeva
legasse le manifestazioni di pazzia all’impossessamento del corpo da parte di spiriti malvagi,
demoni o all’intervento di maghi e streghe, i malati psichici non erano considerati bisognosi di cure
e assistenza ma andavano puniti. Venivano sottoposti prima a torture, allo scopo di far uscire il
demonio dal corpo di cui si era impossessato, per poi essere portati al rogo. E’ celebre a tale
proposito il Codice degli Inquisitori, che seminò il terrore, “per la gloria della Chiesa e a confusione
degli eretici e del demonio”. Verso la metà del 500, la Chiesa doveva recuperare la sua immagine e
il suo potere, ragione per cui diventa il centro dell’assistenza, fondando asili e ricoveri. Viene
emanata una bolla papale, nella quale, il concetto di carità cristiana e d’amore verso il prossimo e
soprattutto per chi ha perso l’uso della ragione costituisce il codice comportamentale dell’assistenza
e cura per gli infermi. A partire dal 1600, si ha una mutazione di tendenza e vengono promosse
regole che mirano alla contenzione e alla segregazione dei soggetti affetti da malattia mentale, in
luoghi lontani dal vivere comune. Gli interventi non sono indirizzati alla cura ma solo alla custodia
dei soggetti, tanto che gli strumenti che facevano parte dell’assistenza erano catene, bastoni e
punizioni varie allo scopo di sedare i più agitati. Per tutto il 1700 l’assistenza ai malati è ancora
orientata alla custodia anche se si comincia a delinearsi una nuova concezione della follia: si inizia a
delineare una distinzione tra il soggetto affetto da malattia mentale e il criminale. Occorrerà
attendere ancora molti anni prima che si affronti in modo più sistematico questo aspetto, ed avverrà
alcuni anni dopo l’Unità d’Italia, nel 1904 con la prima legge.
2. LEGISLAZIONE SOCIO-ASSISTENZIALE
2.1 Legge 36/1904 e 615/1909
La legge 36 del 14 febbraio 1904 definiva le “disposizioni sui manicomi e sugli alienati”, fu
integrata dalla legge 615 del 16 agosto 1909 riguardante il regolamento del manicomio. Queste
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