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Textbausteine
Architetture di carta
a cura di Alberto Vignolo
Al Paradiso delle Signore
La Desforges, dopo aver corso il rischio
di perdere il mantello tra la folla, aveva
potuto finalmente entrare e attraversare
proprio in quell’attimo il primo vestibolo.
Come giunse alla grande galleria, alzò gli
occhi… A forma di navata, la grande galleria
somigliava all’interno della tettoia d’una
stazione, contornata dalle rampe dei due
piani, intramezzata da scale sussidiarie,
attraversata da ponti volanti. Scale di ferro
a doppio giro, di curvatura ardita, con gran
numero di ripiani; ponti di ferro, sospesi
nel vuoto, slanciati dritti verso l’alto. E tutto
quel ferro, sotto il bianco risplendere dei
vetri, componeva un’architettura leggera,
una trina complicata, traverso cui passava
la luce del giorno. Era come un palazzo
sognato e poi tradotto nella realtà la più
moderna; una babele sorgente da piano
a piano, allargantesi nelle sale, aperta in
«fughe» verso altri ballatoi e verso altre
stanze, all’infinito. Del resto, il ferro signoreggiava
dappertutto; l’ingegnere aveva
avuto la coraggiosa onestà di non nasconderlo
sotto un intonaco che imitasse il
marmo o il legno. Nel basso, per non nuocere
alla vista delle mercanzie, gli ornamenti
erano sobri, a grandi tratti uniti, e di
tono grigio. Poi, di mano in mano che la
costruzione metallica saliva, i capitelli delle
colonne si facevano più ricchi, le ribaditure
formavano rosoni, le modanature
e gli aggetti s’empivano di figure scolpite.
Al termine, lassù, splendevano le verniciature
verdi e rosse, frammezzo all’oro
sparso senza economia, a strisce, a chiazze,
fino alle invetriate, anch’esse, riquadro per
riquadro, con «motivi» aurei. Sotto le gallerie
coperte, le volte figurate a incastro
di mattoni, avevano ancor quelle, or qui
or là colorazioni di bell’effetto. Mosaici e
ceramiche facevano parte degli ornati, rinvispendo
i fregi e mettendo note di freschezza
all’insieme severo. Le scale medesime,
con passatoie di velluto rosso, avevano
le ringhiere sfaccettate e lucide come
l’acciaio d’un’armatura. […]
La Desforges stava alla fine per arrivare
al primo piano, quando un’ondata più forte
delle altre la tenne ferma per qualche
Oktober Ottobre 2003 turrisbabel 60
momento ancora. Essa aveva ora sotto di
sé le sezioni del pianterreno, appunto quel
popolo di clienti che aveva dovuto attraversare.
Era uno spettacolo nuovo, un
oceano di sole teste, e infatti il rimanente
della persona non si vedeva, in costante
agitazione come di formicolio. I cartelli
bianchi non erano più che strisce sottili, le
pile dei nastri sembravano basse basse, il
promontorio delle flanelle tagliava la galleria
con un muro strettissimo, mentre i tappeti
e le pezze di sete ricamate che pavesavano
i balaustri, pendevano sotto di lei
come stendardi professionali appesi al pulpito
d’una chiesa. Più lontano, essa vedeva
gli angoli delle gallerie laterali come dalla
cima di un campanile si distinguono i cantoni
delle strade più prossime col mosso
nereggiare della gente. Ma anche di più la
sorprendeva, quando chiudeva le palpebre
sugli occhi stanchi per quell’abbagliante
mistione di colori, il sentire la folla come
un cupo e crescente rumore di marea, e
insieme il calore umano che ne saliva.
Un polverio sottile si alzava dai pavimenti,
pieno dell’odor di donna: odore di biancheria
e di pelle della nuca, di gonne e di cappelli;
odore acuto, penetrante, conturbante,
che sembrava l’incenso di quel tempio
innalzato, appunto, al culto della beltà femminile.
[…]
Rimasero immobili dalla sorpresa. Davanti
a loro si stendevano i magazzini, i più vasti
del mondo, com’era detto in tutti gli annunci.
La grande galleria centrale correva
ormai da un capo all’altro, s’apriva cioè
sulla via Dieci Dicembre e sulla via nuova
di Sant’Agostino; e a destra e a sinistra,
simili alle navate laterali d’una chiesa, la
galleria Monsigny e la galleria Michodière,
più strette, si stendevano lungole due vie
omonime, senza interruzione. Di tanto in
tanto le varie congiunzioni s’allargavano a
compire vestiboli in mezzo all’ossatura
metallica delle scale sospese e dei ponti
volanti. L’ordine interno risultava rovesciato
rispetto a prima: i «saldi» erano sulla via
Dieci Dicembre, la seta al centro, i guanti
presso lo sbocco di via Sant’Agostino; e dal
nuovo ingresso principale, alzando gli