Il cinema di Cronenberg

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Con questo scambio di battute con sua moglie, il mad doctor si presenta: è il dottor Keloid, scienziato all’avanguardia e direttore della clinica dermatologica “La Casa della Pelle”. Come chirurgo plastico, egli esprime il desiderio di poter dare una nuova pelle a chiunque: emblematico, in una società permeata dall’ossessione per la bellezza esteriore, in una società dove lo sviluppo della tecnologia cosmetica e della chirurgia plastica (di cui entrambe lui è rappresentante) hanno reso virtualmente possibile qualsiasi tipo di trasformazione dell’immagine esteriore. Keloid non si preoccupa del dentro, né della bellezza interiore (verso la quale si sentiranno invece attratti altri due dottori, quelli di Inseparabili) né tantomeno dei germi che proliferano all’interno degli innesti di pelle, sebbene venga avvertito di questo pericolo. Una volta effettuati gli esperimenti dermatologici sul derma di Rose (mai sottovalutare in Cronenberg il potere identificativo del nome dei personaggi: il cheloide è infatti un tumore benigno della pelle), Keloid non comprende che sebbene l’apparenza indichi che la sua “cavia” è sana e che sta bene (e che quindi lui potrà finalmente godere della gloria e della fama), dall’interno pulsa invece il virus della mutazione. Una differenza sostanziale rispetto a Shivers sta nel fatto che - diversamente dal film del 1975 - in Rabid la protagonista della storia non è una folla impersonale di individui contagiati: o meglio, abbiamo un’orda di vampiri rabbiosi con la bava alla bocca e assetati di sangue (gli individui infettati da questa forma di idrofobia), ma l’asse dell’attenzione si sposta su una persona singola - Rose, il paziente zero. Rose è speciale ed unica, è diversa dagli altri: servendosi del suo personaggio come oggetto principale del suo occhio clinico, Cronenberg ha modo di rappresentare più a fondo i meccanismi virali che stanno alla base della malattia (e quindi tracciare una linea di demarcazione tra quelli del portatore sano, Rose, e le mostruose espressioni sintomatiche della folla contagiata), e al tempo stesso analizzare tutte le tragiche conseguenze della mutazione sul singolo - non solo quelle fisiche e psicologiche, quindi, ma anche quelle esistenziali - permettendo allo spettatore una maggiore identificazione e un maggiore coinvolgimento emotivo nella storia. Cronenberg insomma stringe l’ottica del suo microscopio dal macrocos- 33
mo di un complesso residenziale al microcosmo di una giovane coppia, per cercare di dare un sapore più drammatico ed intimista alla vicenda. Rabid è quindi il primo film di Cronenberg a incorporare una componente melodrammatica, in cui la tragica condizione del mutato - mostro e non più umano, ormai diventato altro-da-sé e quindi non riconosciuto (“Tu non sei Rose, sei un mostro!”) - rende impossibile per il protagonista l’amore e gli affetti. Diversamente dagli “idrofobi”, Rose riprende a tratti la sua lucidità ed è ben consapevole di ciò che sta vivendo: e come tutti gli altri mutati del cinema di Cronenberg, trova nella morte (volontaria) l’unica forma di “redenzione” dalle proprie colpe e di liberazione dalla sua opprimente condizione. Rivedremo questa tragedia del sentimento amoroso in molto suo cinema degli anni ’80 e ’90, a partire da La zona morta passando per La Mosca e arrivando a M Butterfly. Anche in Rabid il virus scatena - almeno per la protagonista - una sessualità perversa ed incontrollabile; Rose infatti sviluppa una strana mutazione in cui da un’apertura nell’ascella fuoriesce una forma simil-fallica con cui penetra le sue vittime, in un atto erotico e mortale (eros e thanatos) che ricorda molto il vampirismo: molti critici hanno notato in Rose una rivisitazione dell’archetipo letterario creato da Stoker, nel quale agli obsoleti canini appuntiti si è sostituito un moderno, cronenberghiano organismo corporale. Non è un caso che l’occasione in cui avremo modo di vedere da vicino il meccanismo del contagio operato da Rose abbia luogo in un cinema dove vengono proiettati film porno, avvenga nei confronti di un uomo che con lei ci ha apertamente provato, e che l’atto si configuri come una necessità fisica e di sopravvivenza (non lo è anche il rapporto sessuale?), la cui assenza viene pagata da Rose con dolorose contrazioni spasmiche. Non è nemmeno un caso che l’attrice protagonista (Marilyn Chambers) fosse all’epoca una pornodiva (anche se per il ruolo Cronenberg aveva pensato a Sissy Spacek, dopo averla vista in La rabbia giovane di Malick: ma non riuscirà a scritturarla e diverrà l’attrice protagonista in Carrie di DePalma 15 ). 34
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