BIBLIOTHEEK KITLV - Acehbooks.org

i6o
dat ons meermalen boven het middel reikte. En weder op eene
andere plaats voerde onze weg door een moeras, waar wij tot
aan de knieën in de modder zakten en slechts met groote inspanning
voorwaarts gingen.
„Doch eindelijk was ook die hinderpaal overwonnen en na een
paar uren bevonden wij ons op een open plek in het woud,
waar wij met gejuich de eerste sporen van ons wild begroetten
in de omvergeworpen boomen en afgerukte takken, welker nog
geheel frissche blader tooi bewees, dat de aanrichters dezer verwoesting
nabij moesten zijn. Nu werd de grootste stilte in acht
genomen; wapens werden geladen, overtollige kleedingstukken
uitgetrokken, hoeden en dastars of hoofddoeken ter zijde gelegd
als te lastig, en de gansche tros van koelies moest achterblijven.
Slechts de olifantenjager en een paar zijner volgers begaven
zich verder en kropen voetje voor voetje door het dichte
kreupelhout, dat hier zoo ondoordringbaar was, dat men ternauwernood
op vijf passen voor zich uit iets kon onderscheiden.
Met angstige omzichtigheid werd de kudde beslopen, waarbij
wij zorgden den wind in ons voordeel te hebben; langzaam
ging het op het doel af; elk ongewoon geluid kon de dieren
verschrikken en doen vluchten ; elke dorre, krakende tak moest
zorgvuldig vermeden worden en het dichte groen onhoorbaar ter
zijde geschoven, om ons man voor man door te laten. Nog
omstreeks twintig passen scheidden ons van de dieren, toen
plotseling een ontzettend gebrul de doodsche stilte verbrak en
het woud deed daveren.
„Het is moeilijk, onze gewaarwordingen op dit oogenblik te
beschrijven ; slechts zij, die een dergelijke jacht hebben meegemaakt,
kunnen zich een denkbeeld vormen van den gemoedstoestand
van iemand, die voor de eerste maal zijns levens het
getrompet van dezen reus der wouden in zijne onmiddellijke nabijheid
hoort. De olifantenjager echter zag lachende naar ons
om en scheen er evenveel om te geven als om het gefluit van
een vogel; hij wenkte ons, hem te volgen en tot op weinige
passen van de nog niets vermoedende kudde te naderen. Nu