BIBLIOTHEEK KITLV - Acehbooks.org

326
over de meer of minder goed toebereide, van de wilden van
Nieuw-Guinea verkregen huiden en kende de volkomen exemplaren
niet.
Het licht van de 19^ eeuw is echter ook over die mythische
vogels opgegaan en heeft hen van Iuchtverhevelingen tot een
aardsch verschijnsel gemaakt, dat in de vogelenwereld thuis behoort.
Een groot deel des jaars dragen zij zelfs een hoogst eenvoudig
kleed; alleen in den tijd van den hoogsten zonnestand,
in zomer en najaar zijn ze met het beroemde feestkleed getooid.
De namen van von Rosenberg en Wallace en die van de Franschen
Lesson en Bennet zijn onafscheidelijk verbonden aan 't ontsteken
van het over die vogels opgegane licht, dat ons toont
hoe de paradijsvogel tot de kraaiachtigen behoort, niet veel grootei
is dan een leeuwerik en zich kenmerkt door iets, dat men te
vergeefs bij andere vogels zoekt, n.l. de zonderlinge siervederen,
waarmee de mannetjes pronken, bundels van lange, draadvormige,
onsamenhangende vederen aan de zijden, die de vogel
onder het vliegen kan opzetten, terwijl ook de twee middelste
staartpennen veelal verlengd zijn tot fijne, afgeplatte of gekronkelde
draden. Ook komen eigenaardige versierselen van vederen
op kop, rug en schouders voor. Al die siervederen schitteren
met eene oogverblindende kleurenpracht van heldergeel, rood en
alle denkbare metaalkleuren e\i schakeeringen. De wijfjes en de
jongen zijn eenvoudig van kleur en vorm.
De drie soorten van paradijsvogels. die op de Aroe-eilanden
Nieuw-Guinea, Waigeoe en Misool voorkomen , hebben veel overeenkomst
met elkander, wat lichaamsbouw, grootte, kleur en
karakter der pluimen aangaat; ook in levenswijze en gewoonten
stemmen ze overeen. Het zijn levendige, onrustige diertjes, die
zich het gevaar bewust zijn , dat ze door hunne schoonheid loopen.
Het enthousiasme van Wallace bij zijne eerste ontmoeting op
de Aroe-eilanden met deze lang door hem begeerde vogels, was
groot. De dichterlijke woorden, waarin hij aan zijne bewondering
uiting geeft, zijn reeds zoo dikwijls nageschreven, dat ik mij hier
van eene herhaling wil onthouden. Zijne eenvoudige, zakelijke