BIBLIOTHEEK KITLV - Acehbooks.org

231
zijn vier ledematen ziet rondwandelen, maakt hij geen indrukwekkend
figuur, maar op de twee achterste ledematen alleen ,
gaat het wandelen hem al heel moeielijk af, zoodat wij verhalen
en voorstellingen omtrent orang-oetans in die staande houding
gerust een weinig mogen wantrouwen. Het gezicht van dezen
aap wordt vooral op lateren leeftijd afschuwelijk leelijk; om het
blauwgrijze gelaat ontwikkelt zich een tamelijk lange baard van
roodachtig bruine haren, en er vertoonen zich op wangen en
voorhoofd eigenaardige verhevenheden en uitwassen.
De lippen van den orang-oetan zijn buitengewoon ontwikkeld
en zeer bewegelijk; zij schijnen voor hem het voornaamste ge-,
voelszintuig te zijn. Alles, wat hem vreemd voorkomt, wordt
eerst met de lippen in aanraking gebracht .en nauwkeurig onderzocht.
Vooral de onderlip speelt bij deze handeling eene groote
rol, doch deze wordt ook nog tot andere doeleinden gebezigd,
namelijk tot tijdelijke bewaarplaats van overtollig voedsel en ze
wordt tot een gootje verlengd voor het opnemen van vloeistoffen.
Een volwassen exemplaar van deze apensoort is vier voet
lang en heeft eene verbazende spierkracht, waarvan hij echter
zelden gebruik maakt ; als hij aangevallen wordt, vlucht hij in
de hooge toppen der boomen en breekt in zenuwachtigen angst
takken af, zooals men gezegd heeft, met het doel zijn vervolgers
er mee te werpen, doch inderdaad laat hij ze slechts vallen,
zoodat ze enkel gevaarlijk kunnen zijn voor iemand, die vlak
onder den boom staat. De inboorlingen van Borneo vervolgen
hen met vergiftigde pijlen, ter wille van hun vleesch, hun vet
en hunne huid, waarvan wel kleedingstukken worden gemaakt.
De waarnemingen, door verschillende personen op gevangen
exemplaren gedaan, komen alle hierop neer, dat zij geschiktheid
toonen, om zich aan den omgang met menschen te gewennen
, en dat ze meer aanleg voor iets wat naar verstandelijke
ontwikkeling zweemt, blijken te bezitten, dan hun idioot uiterlijk
zou doen vermoeden. Doch eerst wanneer het gelukt zal
zijn, de mensch-apen veel langer, dan tot nu toe het geval
was, in gevangen en gezonden staat in het leven te houden,