Oeroeg (Hella Haase) in pdf

had, en praatten in het Soendanees, hetgeen door
de aanwezigheid van Oeroeg en AU vanzelfsprekend
werd. Bij dez gelegenheden bleek dat de anders
zwijgzame koelie, die de eigenschap bezat zich zo .
onopvallend te maken dat hij haast een onderdeel
van de omgeving scheen, een geboren verteller was.
·'Luister naar hem,' zei Gerard, met de trots van een
impresario .. 'Hij kent dozijnen verhalen.' AU liet zich
niet bidden. Hij hurkte wat dichter bij het vuur en
trok de gestreepte deken om zijn schouders. Zijn
gebaren bij dit alles waren zo plechtig, als gold het
een ceremonie. Hij sprak zacht en zonder de nuances
in stemvolume en intonatie, die je in het algemeen
onafscheidelijk verbonden acht aan het begrip goed
vertellen. Maar nooit heb ik een manier van verhalen
doen zo boeiend gevonden als die, van Ali. Zijn stem
had dezelfde kwaliteit als de nachtstilte rondom, de
toon van de watervallen in het bos, van de wind in de
boomtoppen. Zonder de minste inspanning van onze
kant konden wij ons wanen in die schemerige wereld
van dierenfabels en mythen van halfgoden en won­
derwezens. Oeroeg kende sommige van de ve rhalen
en kon Ali plotseling onderbreken door een naam of
een feit te noemen, voordat dit aan de orde was. Maar
de koelie had dat niet graag. Na zulk een interruptie
zweeg hij -enige ogenblikken en spuwde in het vuur.
Een afwachtende stilte van ons anderen, waarbij ik
Oeroeg heimelijk aanstootte om hem te beduiden dat
hij zijn mond moest houden, bracht de verteller weer
op gang.
43