Wetenschapswinkels worden opgestart in Vlaanderen

Inleiding
Het belang van wetenschap en technologie (W&T) voor de samenleving wordt reeds geruime
tijd erkend. Vooral de laatste 25 jaar is dat belang nog sterk toegenomen. 1 Meer dan ooit
hebben W&T een plaats verworven in ons dagelijks leven. Nooit gekende successen werden
geboekt in de geneeskunde, communicatie en transport. Hierdoor is, in vergelijking met de
vorige generaties, onze leefwereld totaal veranderd. Los van de voordelen, zijn ook vele
vragen ontstaan omtrent het effect van wetenschappelijke en technologische ontwikkelingen
op ons dagelijks leven. Hierop kan het grootste deel van de populatie, uit zelfs de meest
ontwikkelde landen, geen antwoord geven. Dit heeft geleid tot een min of meer paradoxale
situatie: over het algemeen erkent het publiek de waarde van W&T, maar tegelijkertijd is dit
publiek onvoldoende op de hoogte van de kwesties die te maken hebben met of voortkomen
uit W&T. 2 ‘Europeans, science and technology’, het eurobarometer onderzoek van december
2001, geeft in dat verband aan dat over het algemeen Europeanen van zichzelf vinden dat
ze slecht geïnformeerd zijn over wetenschap en technologie (61,4% oftewel twee derde van
de populatie beweert dit), hoewel 45,3% van de Europeanen verklaart dat ze er wel in
geïnteresseerd zijn. 3 Hieruit mogen we toch concluderen dat er bij de burgers een zekere
behoefte is aan wetenschappelijke informatie.
Regeringen en andere lichamen die begaan zijn met de materie hebben hun inspanningen
om het publiek te informeren over de aard en de rol van W&T verhoogd. Op die manier tracht
men van de populatie goed geïnformeerde burgers te maken die zich beter kunnen
aanpassen aan de vele veranderingen die W&T teweeg gebracht hebben (en nog zullen
brengen) in hun dagelijks leven. 4 Ondanks vele inspanningen zijn, globaal gezien, nog
steeds vele burgers slecht geïnformeerd over wetenschappelijke vooruitgang. Het is dan ook
van essentieel belang dat de bestuurders van vandaag (nieuwe) manieren vinden om het
begrip van wetenschap en technologie bij het publiek te verbeteren. 5
Sinds 1994 wordt er binnen het Vlaams Wetenschappelijk en Technologisch Innovatiebeleid
veel aandacht besteed aan wetenschapsvoorlichting. De strategische doelstelling die hieraan
ten grondslag ligt is “het versterken van het maatschappelijk draagvlak voor wetenschap,
1
OECD. Science and technology in the public eye. Parijs, OECD, 1997, p. 3
2
Ibidem. p. 7
3
Europese Commissie – Research Directorate General. Eurobarometer 55.2: Europeans, Science and
Technology. Brussel, Europese Commissie, december 2001, p. 6
4
OECD. Op. Cit., p. 3
5 Ibidem. p. 3
5