De WEEK van de KMO - BECI

4
N°05 - MEI 2012 - DYNAMIEK
opinie
BRUSSEL / NEW YORK POINT TO POINT
Brussels Airlines: back to the USA
New York: een boeiende, bruisende stad, een smeltkroes van culturen met honderden theaters, tal
van restaurantjes… , Zonder Wall Street te vergeten, hét financiële centrum van de VS. Wie echter
vandaag van Brussel naar New York wil vliegen met een Europese luchtvaartmaatschappij, is
eraan voor de moeite. Maar er is goed nieuws: vanaf 1 juni vliegt Brussels Airlines weer op Amerika.
Tot groot genoegen van al wie op citytrip wil naar Big Apple, en van Amerikaanse zakenlieden die
business willen doen met Afrika…
Vanaf 1 juni legt Brussels Airlines
een dagelijkse verbinding in tussen
Brussel en New York. Een belangrijke
stap in de ontwikkeling van de
Belgische luchtvaartmaatschappij, die tot
nog toe alleen Europa en Afrika aandeed.
Maar ook een belangrijke beslissing voor de
werknemers van Amerikaanse bedrijven
met vestigingen in België.
“New York is de belangrijkste trans-Atlantische
bestemming”, aldus Frederic Dechamps,
Vice-President Sales Europe van
Brussels Airlines. “Het werd dan ook tijd om
New York op te nemen in ons vliegaanbod.
Bovendien zal het de vliegreizigers bijzonder
veel plezier doen dat ze eindelijk op een
Europese maatschappij kunnen rekenen
die New York aandoet.” Sinds het faillissement
van Sabena boden immers alleen
Indiase en Amerikaanse maatschappijen
vluchten aan tussen Brussel en New York.
Welk publiek wil Brussels Airlines
precies bereiken?
Er zijn in België ongeveer 180 Amerikaanse
bedrijven actief, dus richt Brussels Airlines
zich uiteraard in de eerste plaats tot hun
werknemers. Maar niet alleen. “New York is
ook een belangrijke politieke bestemming.
Op dat vlak is er zeker potentieel voor ons,
onder meer via de diverse politieke, internationale
en regeringsinstellingen die in
Please, take a (big) seat.
België aanwezig zijn”, vervolgt Frederic
Dechamps. “Ook het toerisme biedt ongetwijfeld
een interessante afzetmarkt, zeker
tijdens het hoogseizoen. Bovendien is New
York in elk seizoen een populaire citytripbestemming.”
De vluchten Brussel/New
York zouden dan ook goed moeten zijn voor
ongeveer één derde van alle passagiers.
Het “trio” VS/Europa/Afrika zou nog eens
een derde van de door Brussels Airlines
begeerde cliënteel vertegenwoordigen.
Frederic Dechamps:
“We hebben via onze partners al heel wat
boekingen uit de Verenigde Staten naar
Afrikaanse bestemmingen.
Door zelf vluchten aan te bieden naar de
States, hoeven we niet langer een beroep
te doen op onze partners. Dat is een groot
voordeel voor klanten uit New York die naar
de VS willen vliegen. Voortaan kunnen ze
daarvoor terecht bij één enkele maatschappij:
Brussels Airlines”.
Het laatste derde wordt ingevuld door passagiers
op vluchten tussen Europa en de
Verenigde Staten. Brussels Airlines heeft
een zeer groot marktaandeel voor vluchten
naar de belangrijkste Europese hoofdsteden,
maar staat ook sterk bij regionale
Europese bestemmingen, zoals Bristol, Birmingham,
Turijn, Bilbao en Bologna. “Er
zijn vandaag nog altijd geen rechtstreekse
vluchten mogelijk vanuit die steden naar
de VS. Met ons nieuwe aanbod vullen we
die leemte op.”
Welke investeringen heeft Brussels
Airlines moeten doen om deze
nieuwe bestemming aan te bieden?
Twee soorten investeringen eigenlijk. Allereerst
heeft de maatschappij twee extra
Airbussen A 330 moeten aankopen, waarvan
er één uitsluitend gebruikt zal worden
voor vluchten naar New York.
Verder heeft Brussels Airlines het interieur
van zijn langeafstandsvloot een heuse facelift
gegeven. “Die investering was nodig,
want de binneninrichting was een beetje
verouderd. We wilden daarmee echter niet
alleen een inhaalbeweging maken, maar