4160-De eindeloze ether -boekje - De Ingenieur

filmpje zich niet vanzelf aan aan het type scherm waarop het wordt getoond of aan
de bandbreedte die het ter beschikking heeft. Daarvoor is tussenkomst van de
gebruiker nodig. Dit moet met mpeg-21 tot het verleden gaan behoren.
Hoewel de mpeg-standaarden niet aan IP zijn gebonden en ook daarbuiten worden
gebruikt, is internet wel de plek waar het een strijd zal moeten aangaan. Er zijn
namelijk ook andere formats voor audio en video in omloop die soms weer deels
zijn gebaseerd op mpeg. Hierbij is het belangrijk een onderscheid te maken tussen
de mediaspeler zelf en de codec, het stukje software dat voor het daadwerkelijke
(de)coderen zorgt. Een enkele mediaspeler beschikt vaak over meerdere codecs om
verschillende bestandsformaten te kunnen spelen. Fabrikanten verdienen hun geld
vaak met de spelers. De codecs worden dan gratis weggegeven om het bestandsformat
grotere verspreiding te bezorgen. De voornaamste formats zijn:
Real Media, een standaard van het gelijknamige bedrijf (www.realnetworks.com)
maakt het mogelijk video en audio in pakketjes over internet te sturen. De mediaplayer
kan dus al beginnen te spelen, terwijl nog niet het volledige bestand is
gedownload. Ook met andere formats is dit inmiddels mogelijk, maar Real bedacht
deze ‘streaming’ technologie, die onder meer als eerste radio via internet faciliteerde,
omdat daarbij niet eens meer van een enkelvoudig bestand met eindige omvang
sprake is, maar van een continue stroom audiopakketjes. Op het vaste internet
dreigt Real het af te leggen tegen de concurrentie, maar het bedrijf is wel redelijk
succesvol in het afsluiten van contracten met mobiele telecomaanbieders en fabrikanten
van mobieltjes.
Quicktime (www.apple.com) heeft in zijn ruim tienjarige bestaan vele versies doorlopen.
Aanvankelijk was het een geheel eigen format van de fabrikant, maar
inmiddels is het een implementatie van mpeg-4. Het verhaal dat mpeg-4 is gebaseerd
op Quicktime klopt niet.
DivX (www.divxnetworks.com) is een implementatie van mpeg-4. DivX ontleent
zijn populariteit aan het feit dat het op vele platforms (Windows, Linux, Apple)
beschikbaar is, aangezien de kern ervan door de open source community wordt
geschreven. DivX heeft nog een concurrent in de vorm van XviD (www.xvid.org),
dat min of meer hetzelfde doet.
Windows Media Video (www.microsoft.com/windowsmedia) is gebaseerd op
mpeg-2. Er bestaan drie verschillende implementaties, genummerd 7, 8 en 9.
Audio Video Interleave (AVI) is een soort metaformat van Microsoft. De daadwerkelijke
video in een AVI-bestand kan gecodeerd zijn met bijvoorbeeld een DivX codec.
Het bestaan van al deze standaards vormt een achilleshiel voor het gebruik van video
op internet. Daar komt nog eens bij dat binnen een bestandsformaat een veelheid
aan rekenmethoden (codecs, van: coderen/decoderen) mogelijk is. Het hebben van
23