4160-De eindeloze ether -boekje - De Ingenieur

meeste gevallen is dat al gebeurd, zij het naar de zwakste variant, die 307 kbps haalt,
vergelijkbaar met de EDGE-variant van GSM.
China, nu GSM-gebied, heeft echter gekozen voor TD-SCDMA, omdat de overheid
minder afhankelijk wil worden van westerse technologie. Achter TD-SCDMA
zitten echter wel westerse bedrijven als Alcatel en Siemens. De eerste veldtesten met
TD-SCDMA vinden in de zomer van 2004 plaats in Beijing en Shanghai, zodat de
invoering van de technologie achter ligt bij UMTS en cdma2000 (wat komt door
de latere start en de moeilijke keuze tussen de twee varianten). Overigens is in China
de uitbouw van het GSM-netwerk nog in volle gang.
In Japan en Zuid-Korea is de implementatie van derde-generatienetwerken het
verst. De eerste systemen gingen al in 2001 live. Met name Japan is interessant
omdat hier UMTS en cdma2000 1xEV-DO naast elkaar bestaan. De laatste zou het
beter doen. 2 De operator die cdma2000 exploiteert maakt handig gebruik van de
backwards compatibiliteit met cdmaOne, waardoor een geleidelijke overstap mogelijk
is: gebruikers met een nieuwe handset kunnen in elk geval overal in het land
bellen, ook waar cdma2000 nog niet is geïmplementeerd. Deze operator heeft ruim
negentig procent van de derde-generatiemarkt in handen. Gebrek aan landelijke
dekking nekt UMTS. De operators proberen dat te compenseren door ook PDC in
de handset te implementeren, wat tot zware toestellen leidt, of door GSM erbij te
stoppen en reclame te maken voor roaming-mogelijkheden in het buitenland.
UMTS kampt ook met technische problemen, zoals het plotseling wegvallen van
verbindingen. Bovendien blijken de Japanse consumenten erg tevreden met i-mode,
waarvoor veel meer diensten beschikbaar zijn dan voor UMTS.
Korea is momenteel het verst met de implementatie van de derde generatie. Er zijn
drie operators die eerst cdmaOne en nu cdma2000 exploiteren, hoewel twee van
hen ook UMTS-licenties hebben gekocht (maar daar weinig mee doen). Twee operators
hebben al de stap naar cdma2000 1xEV-DO gemaakt. De helft van de
Koreaanse mobiele bellers heeft inmiddels een cdma2000-toestel. Naast Japan en
Zuid-Korea is cdma2000 1xEV-DO ook operationeel in delen van Brazilië,
Ecuador, Indonesië, Jamaica, Puerto Rico, Taiwan, Tsjechië en de Verenigde Staten.
De invoering van UMTS blijft achter bij de verwachting. Dat heeft te maken met
technische tegenslagen, maar vooral met de financiële malaise onder telecommaatschappijen.
De peperdure licenties hebben gezorgd voor lege kassen, van waaruit het
lastig investeren is in een nieuwe infrastructuur. Geleidelijk overstappen van GSM
naar UMTS is er immers niet bij. De ervaring in Japan leert dat consumenten de
meerwaarde van UMTS boven GSM onvoldoende vinden om met minder dekking
genoegen te nemen of twee toestellen op zak te hebben.
Niettemin lijdt het geen twijfel dat UMTS in navolging van GSM de belangrijkste
standaard voor mobiele telecom van de derde generatie zal worden. Het gewicht van
de ondersteunende landen en industrieën is te groot om het te laten mislukken.
2 Opgetekend door technisch wetenschappelijk attaché Philip Wijers van de Nederlandse ambassade in
Japan (www.technieuws.org).
29