4160-De eindeloze ether -boekje - De Ingenieur

40
Smalband via een draad bestaat dus nog in verschillende vormen en kan de basisbehoeften
van communicatie bevredigen voor een lage prijs. Het is aannemelijk dat
voor deze toepassingen nog enige tijd een publiek zal blijven bestaan. Aangezien
breedband goedkoper wordt en technisch eenvoudiger te realiseren, lijken de dagen
van smalband via vaste verbindingen toch wel geteld.
Draadloos, lage bandbreedte
De geschiedenis van draadloze verbindingen kent vele voorbeelden, zoals de draadloze
telegraaf, ‘ham radio’, de portofoon, de mobilofoon en het ATF-netwerk dat in
hoofdstuk 1 is genoemd.
Voor de communicatie tussen personen is GSM de eerste draadloze techniek die
door het grote publiek is omarmd. Mede doordat de overheid concurrentie heeft
geïntroduceerd is mobiel bellen betaalbaar geworden en loopt sinds pakweg de
eeuwwisseling nagenoeg iedereen met ‘zo’n ding’ rond - of met twee, of drie. Dat de
kwaliteit van het geluid ver achterblijft bij die van vaste telefonie lijkt niemand te
deren. Pluspunten zijn uiteraard de mobiliteit, en het feit dat door de tariefstructuren
van de laatste tijd de kosten per tijdseenheid in de praktijk zijn vervallen. Bij het
basistarief van de meeste abonnementen is een aantal belminuten inbegrepen. In de
praktijk ontstaat daardoor een flat fee, en dat is aantrekkelijk voor de consument.
Een succesverhaal binnen het succesverhaal van GSM is - het is al eerder genoemd -
sms. Voor berichten die een microscopisch gebruik maken van het netwerk, blijkt
een macroscopisch bedrag te kunnen worden gevraagd. Daardoor is de dienst sms,
zelfs in de standaardvorm, een winstmaker van jewelste: de marge op een berichtje
met een prijs van 20 eurocent wordt geschat op 80 tot 90%.
De eerste vorm van draadloos internet heette wap: wireless application protocol.
Hiermee ontstond eind vorige eeuw de mogelijkheid om iets internet-achtigs te
doen met een aangepaste mobiele telefoon. Gebruikers zouden informatie moeten
kunnen ophalen via een soort webpagina’s en konden aankopen doen. Technisch
kwam het erop neer dat de telefoon inbelde bij een bepaald telefoonnummer, en dat
zo een verbinding werd opgezet die deed denken aan een inbelverbinding met een
pc, een modem en een vaste telefoonlijn. Er werd dan ook betaald per minuut, volgens
het toen geldende mobiele tarief. Daar kwam bij dat door technische onvolkomenheden
de verbindingen, toch al beperkt tot de maximale snelheid van 9,6 kbps
van GSM, extra traag werkten. Wap was daardoor duur en nagenoeg onbruikbaar.
GPRS heeft per 2002 dit probleem opgelost. GPRS geeft het GSM-netwerk de
mogelijkheid packet-switched te werken. Dat houdt in dat voor een dataverbinding