Het eerste leven: 'En dat is waarom deze man een astronaut is'

wat in zichzelf gekeerd, en meer geïnteresseerd in de natuur
dan in andere mensen.
In de zandbak speelt hij met gasbuizen. Hij vindt het fascinerend
hoe je daarmee water onder de grond door kunt laten lopen
en dat het aan de andere kant weer omhoogkomt. Ook kan
hij van het dak af springen, de zandbak in. Hij moet dan wel een
beetje oppassen, want hij is nog maar klein en het is een sprong
van drie meter naar beneden. Hij heeft dan ook een keer een
tand door zijn lip opgelopen door zo’n sprong.
Helemaal fascinerend vindt de jonge Wubbo de man die een
kabel spant van vlak bij hun huis naar een hogere verdieping in
de toren van Den Briel. Die man loopt vervolgens met een
evenwichtsstok over die kabel helemaal naar boven op z’n kousenvoeten.
Daar is Wubbo zo van onder de indruk, dat hij de
volgende dag een gordijnroede pakt, die hij als een evenwichtsstok
gebruikt, en zo over de schutting loopt. Dat gaat heel goed,
zelfs gemakkelijker dan hij gedacht had, en hij is er erg trots op.
Soms loopt Wubbo weg van huis, als hij een jaar of zeven is.
Hij gaat dan op avontuur uit en loopt of fietst langs de sloot. Hij
heeft het gevoel dat dit niet mag. Hij wil niet vertellen waar hij
heen gaat, want hij wil zich niet verantwoorden. Hij gaat gewoon.
Wubbo heeft niet alleen moeite met luisteren naar zijn ouders,
ook op school heeft hij moeite met discipline. ‘Normaal’
leren lukt hem niet, hij vindt school heel erg moeilijk. Uit
noodzaak verzint hij veel dingen zelf: ‘Zo zal het wel zijn.’ (Zo
verzint hij ook zijn eigen unieke manier van veters strikken.)
Het gezin verhuist naar Groningen. De overgang van Den
Briel naar Groningen is heel groot. In Den Briel hebben ze een
leuk huis met een tuintje en in Groningen gaan ze naar een flat
op driehoog – op zo’n hoogte wonen vindt Wubbo wel spannend.
Voor Wubbo betekent Groningen de start van het vliegeren,
een liefde die zijn hele leven bij hem blijft. Ze wonen
naast een groot weiland waar hij volop zijn gang kan gaan. Ook
zijn moeder, met wie hij verder weinig deelt, vindt vliegeren
leuk. Zij helpt hem vaak met het binnenhalen van zijn vlieger
aan het eind van de dag, maar soms heeft Wubbo er ‘wel een ki-
26
De zeven levens van Wubbo Ockels.indd 26 | Elgraphic - Schiedam 17-9-10 15:04