Het eerste leven: 'En dat is waarom deze man een astronaut is'

leem oplossen en ben je uiteindelijk terug bij af, je bent weer
afhankelijk van die astronaut geworden, maar je hebt intussen
wel een belachelijk complex systeem gemaakt... Terwijl, als je
vanaf het begin had besloten van: jongens, we zijn gewoon afhankelijk
van astronauten...’
‘...dan was het nooit zo complex geworden,’ vul ik aan.
‘Nee,’ beaamt Wubbo. ‘Dat was helemaal niet nodig geweest
en dan had je misschien ook nog tijd gehad om wat wetenschappelijke
dingen te doen.’ Ja, het is wel jammer als de shuttlevluchten
voor reparaties ingezet moeten worden en niet voor
onderzoek.
‘Ze hadden het liefst dat je als een soort robot functioneert
die bij alles wat hij doet vraagt: “Is dit wel goed?”, en dat dan
het beslissingssysteem zodanig werkt dat het niet erg zou zijn
als die persoon een fout zou maken. Alles wat je als astronaut
wilt, daar moet toestemming voor gevraagd worden, je kunt
niks meer doen op eigen initiatief, je kunt geen eigen inzicht
hebben, dat moet allemaal weg. Maar de ruimtevaart moet wel
bemand zijn, want bemand is nou eenmaal the flavor van Houston.
Zonder bemande ruimtevaart zou je het hele jsc niet hebben.’
‘Hè? Dan heb je dus een mens...’ begin ik, in verwarring.
‘Ja.’
‘...die naar de ruimte gaat...’
‘Ja.’
‘...die niet een mens mag zijn.’
‘Klopt.’
‘Die mag alleen maar ervaren?’
‘En operator zijn, ja. Je moet dus niet menselijk zijn, en dat is
ook precies het probleem bij het space station. Het belangrijkste
van bemande ruimtevaart wordt niet gebruikt: de creativiteit
van de mens.’
Haast voor Huntsville vormt een duo
Wubbo geeft intussen plankgas want we zijn laat voor onze
vlucht naar Huntsville, Alabama. Niet een beetje laat, maar
60
De zeven levens van Wubbo Ockels.indd 60 | Elgraphic - Schiedam 17-9-10 15:04